— Ну да. Вечный брак по закону фейри. Он не накладывает никаких ограничений. И, кстати, даже измен не запрещает. Просто дает почти железную гарантию, что мы встретимся в следующей жизни.

Чернокосая покачала головой.

— И что я ей скажу?

— Скажи — пусть помнит меня. Или забывает сразу.

Фата Моргана уже показалась в тумане, медлить было нельзя. Я влил в себя последний глоток, поморщился от боли. Встал. И шагнул на первую ступеньку каменной лестницы.

— С восходом барьер исчезнет. Можно будет сходить в деревню, — Маэва и сама это поняла, но я на всякий случай уточнил. Мало ли.

И пошел, уже не оборачиваясь. Я же шаман. Мне даже смерть на пользу.

Там, в Маналу, у меня будет один шанс из миллиона. Найти дорогу — это я сделаю. Потом отгадать загадку. Сразиться со стражем.

А дальше?

Дальше не знаю. Дальше никто из ныне живущих и действующих шаманов не заходил. Назад я точно не вернусь. Но назад мне и ни к чему. Мне нужно вперед.

Если все получится. Если все только получится... меня ждет такая награда, за которую жизнь, право, не цена.

ЭПИЛОГ

ЭПИЛОГ

Осень в этом году пришла неожиданно поздно. Лето оказалось затяжным — или просто обычное незаметно переросло в "бабье".

Соня снова допоздна засиделась на работе. Эта история повторялась у нее с завидной регулярностью, так что секретарь Вера завела для нового директора ортопедическую подушку и легкий, но теплый полосатый плед.

— Пришел по поручению Юли, — Багров сунул голову в кабинет, — она велела забирать тебя в охапку и тащить домой.

Гендир подняла от монитора лохматую голову, запустила в волосы обе руки и с силой потерла.

— Ну, по крайней мере, понятно, почему от утренней безупречной прически не осталось и следа. Давай, поднимай попу, пока я, правда, не применил силу.

— Антон, — жалобно протянула Соня, — отцепись, а? Знаешь ведь нашу ситуацию.