Нури улыбается чуть заметной улыбкой. Это первая брешь в ее броне, сейчас я впервые вижу в ней обеспокоенную мать, а не жесткую беспощадную королеву.

– Да, я подозревала, что он был влюблен в Джексона Вегу. – Она качает головой. – Но ведь вампиры такие холодные существа, это совсем не то, что нужно нашим огненным драконьим сердцам. Мы любим со страстью, и я опасаюсь, как бы Флинт на своем горьком опыте не убедился, что они не умеют любить так, как мы.

– Ты не права, Нури. Вампиры вовсе не холодны. Они могут не выражать свою любовь, прибегая к цветистым словам, но это не значит, что ее нет. Они любят не только своими сердцами, но и всеми фибрами своих душ, душ, которыми они пожертвуют без раздумий ради тех, кого любят. Лука очень добрый и любящий парень, и Флинту повезло, что он появился в его жизни.

– Спасибо, что ты сказала мне все это, – говорит она.

– А тебе не все равно? Это повлияет на твое мнение?

– Этого я еще не знаю, – отвечает она, но я вижу, что она взвешивает мои слова. – А как насчет того, что я сказала тебе о Флинте? Для тебя важно то, что он не знал о моих планах? Ты по-прежнему будешь считать его своим другом?

– Этого я еще не знаю, – так же честно отвечаю я.

Мы обе сказали много всего, и нам обеим надо об этом подумать.

– Правильно. Тебе не следует слишком уж легко спускать ему то, что он натворил. – Должно быть, на моем лице отражается удивление, потому что она смеется и повторяет: – Поступки всегда имеют последствия, Грейс. Ты думаешь, раз я его мать, я не способна признать, что в той истории с Лией он облажался? Он не стал просить о помощи – попытался добиться чего-то в одиночку – и едва не погубил все.

– Включая меня, – сухо замечаю я.

– Включая тебя, – соглашается она, затем нерешительно замолкает, словно не зная, что еще хочет сказать. И, похоже, в конце концов решает, что дело того стоит. – Не доверяй никому, Грейс. Особенно Сайрусу.

– Да уж само собой.

– Как-то раз Сайрус обманул меня, и это едва не погубило мой народ и не обрушило все мое королевство. Тогда мы потеряли почти все наше состояние – наши сокровища, наше имущество, даже наши дома – включая Кэтмир, который когда-то был моим родовым гнездом и в котором раньше размещался Двор драконов. И все потому, что мы с Эйденом поверили Сайрусу.

Ее глаза блестят еще ярче, чем обычно, и, приглядевшись, я вижу, что в них горят злость… и ненависть.

– Он воспользовался нашим доверием, чтобы устранить самую серьезную угрозу своей власти – горгулий, – а когда их не стало, вознамерился уничтожить и нас.

– Значит, вы ему помогли? – в ужасе шепчу я. Это вырывается у меня прежде, чем я успеваю подумать о том, благоразумно ли говорить такие вещи. – Драконы помогли ему уничтожить горгулий во Второй Большой Войне?