Адриэль и Роан вернулись в Галет, хотя они должны были приехать в следующем месяце на заседание совета. Пройдут месяцы, может быть, годы, прежде чем замок будет достроен, но тем временем большое поместье, которое Талин выбрал для нас в качестве места для жизни, было намного красивее, чем Новый или Старый Замок. Большие окна пропускали солнечный свет даже зимой, и с трех сторон он был окружен пышными вересковыми пустошами, а с другой – океаном.

– Посмотри, что мой брат сделал для меня! – Зои указала на Талина, который вошел в комнату следом за ней.

– И что же это? – спросила я.

Талин поднял длинный узкий предмет в своей руке. Я поняла, что это был скипетр, хотя и слишком маленький, чтобы принадлежать королю, и слишком большой для миниатюрной принцессы.

Я поставила Зои на землю, когда Талин передал его мне. Он был изготовлен из теплого розового золота, украшен кораллами и усыпан жемчугом и драгоценными камнями.

– Он прекрасен, – сказала я Талину. – Где ты его взял?

– Члены совета сделали его для Зои, – прошептал он мне на ухо, – но, пожалуйста, не говори ей этого. Она убеждена, что это была моя идея.

Я провела пальцами по гравюрам и улыбнулась.

– Вероятно, это утешительный приз за дворец, инкрустированный драгоценными камнями?

– Зои!

Зейди вошла в комнату и остановилась на пороге.

– Вот ты где. Ты опаздываешь на уроки. – Она взглянула на меня и устало вздохнула. – Это все равно что пытаться обучать очень вертлявого, чрезвычайно непослушного угря, – сказала она.

– Что такое угорь? – Зои взяла скипетр из моих рук и побежала показывать его Зейди, не дожидаясь ответа. Зейди устроила такое шоу, восхищась его красотой, что даже Зои закатила глаза.

– Возвращайся к работе, – сказала она, многозначительно улыбнувшись мне и выпроводив Зои из комнаты. – Будущий лидер Иларии должен быть умным и дисциплинированным.

Я снова повернулась к окну и почувствовала, как Талин обхватил меня за талию. Я прислонилась спиной к его плечу, вдыхая соленый морской воздух и теплый, такой знакомый аромат самого Талина.

– Что с тобой? – спросил он, уткнувшись мне в шею. – Ты уже целую вечность сама не своя.

– Я в порядке, – настаивала я, поворачиваясь к нему лицом. – Правда.

– Но просто «в порядке» недостаточно. Я хочу, чтобы ты была счастлива.

Я пожала плечами, насколько его объятия позволяли это сделать.

– Я буду.