– Отойди от края, Сирен.

– Я не могу, – сказал он, его каблуки были в опасной близости от обрыва. Я не могла сказать, как далеко было до океана, но внизу, скорее всего, были камни. Падение отсюда наверняка убьет его, и в какой-то степени я верила, что это была судьба, которую он заслужил – он послал других людей, в том числе леди Мелину, на жутко похожую смерть, сбросив их с горы Айрис – это была также смерть труса, способ сбежать, никогда не сталкиваясь с последствиями своих действий.

Тогда я поняла, что он знал, что Талия не собирается отдавать ему трон. Она посадит его в темницу, возможно, на всю оставшуюся жизнь. У него были преступления, за которые он должен был ответить, и он был опасен для всех, включая самого себя. Но, возможно, достаточно было просто услышать, как она сдается; возможно, он сомневался в Талии так же сильно, как и я, и по-своему причудливым, ошибочным способом проверял ее.

Или, может быть, он хотел сам увидеть, как должна выглядеть материнская любовь.

Он открыл рот, чтобы заговорить, и, какой бы глупой я ни была, я подумала, что он может извиниться за все, что натворил. Может быть, наконец-то он сможет признать свои ошибки. Я не представляла, что его волнует прощение, и я даже не была уверена, что способна его даровать. Я просто хотела верить, что маленький мальчик все еще там, и если он попросит о помощи, то, наконец, получит ее.

Но следующее, что я помнила, как он упал навзничь, и больше ничего, кроме развевающегося на ветру плаща, – он ушел.

33

33

Позже, когда я воссоединилась со своей семьей и была в безопасности в Старом Замке, папа пытался объяснить, что смерть Сирена была справедливостью, которую он заслужил.

– Сирен слишком много забрал у моря, Нора, – сказал он мне, когда мы сидели под звездами во дворе с Зейди и мамой. Мы вернулись два дня назад, и хотя на мне было несколько слоев одежды и я завернулась в плотный плед, я все еще не могла избавиться от холода в костях, который пробрался в них в тот момент, когда Сирен умер. Адриэль думала, что это могут быть отложенные последствия разорванной связи, но я не верила, что все так просто. Теперь я достаточно хорошо знала, что ничего никогда не бывает просто.

Варинийцы верили, что Талос был голодным богом, который требовал жертв от нашего народа. Возможно, папа был прав, и участь Сирена была своего рода справедливостью. Но полагать, что его падение придаст мне какой-то решимости, было безрассудно. Я испытала облегчение, узнав, что он, по крайней мере, не бессмертен. Но я чувствовала себя так же неуютно, как и в начале своего путешествия.