Закари заявил, что смотреть на ведьминские манипуляции над околдованным бедолагой ему не очень-то хочется и вообще мужская солидарность велит ему держаться подальше, ибо пришедшему в себя Александру вряд ли будет приятно узнать, что его унижение видело так много людей. Лучше уж он, Закари, избавит их обоих от этого опыта и побродит по лесу, тем более, что еще неизвестно, когда судьба вновь занесет его в Каменный лес. Даже с такой сумасшедшей подругой как Эмма это может произойти не так уж скоро.

После сытного завтрака (как оказалось, у ведьмы не только хранятся в кладовой обширные запасы джема, но она еще и отлично знает, кто из ее гостей какой предпочитает) Закари твердо сообщил, что намерен немного прогуляться, после чего ждет от госпожи Гарманн – Эстер, дорогуша, просто Эстер – список дел по хозяйству, с которыми он ей мог бы помочь. Конечно, ведьма есть ведьма, но мужчины в доме у нее нет и это видно, вон крыша пристройки явно нуждается в починке. Так что пускай подумает, а потом скажет ему, что еще нужно сделать, может там полочку какую повесить или дров нарубить.

Таким образом, в гостиной этим ясным (на самом деле, переменная облачность) утром находились только Эмма Ардели, Эстер Гарманн и Александр Крамер. Причем лишь двое из этой троицы находились в своем уме и лишь одна имела представление о том, что происходит (и да, это была вовсе не Эмма).

- Флакон с ее восхитительными духами! Прекрасная Арнелла подарила мне его, чтобы у меня было вещественное доказательство ее чувств ко мне, - пылко вещал Александр. - О, она сказала, что этот дивный аромат будет подогревать пламя моей страсти вплоть до счастливого мгновения нашего свидания.. И вы!.. Вы похитили мое сокровище! – ярость в его взгляде могла бы расплавить даже вольфрам, а это, на минуточку, самый тугоплавкий металл из всех существующих. Увы, на его беду собеседницы оказались крепче вольфрама и не поддались.

- Амулет, - шепнула ведьма Эмме. Впрочем, и так было понятно, что именно этот флакон был вторым оружием Арнеллы, сомневающейся в зелье или не до конца доверяющей ему. – Милый, все будет хорошо. Даю слово, что я верну тебе этот амулет в ближайшее время, если, конечно, ты все еще будешь желать этого.

- Что значит если? Я жажду этого больше всего на свете! Как я смогу предстать перед взором моей звезды, моей Арнеллы, если потерял ее бесценный дар? Что я за возлюбленный, если не сумел уберечь единственное, что она дала мне? Я требую, верните мне амулет немедленно! Иначе, хоть мне об этом и неприятно  даже думать, я вынужден буду опуститься до физического насилия!