– Ах, не помню! Было какое-то славное выражение, означающее супружескую неверность. Ну и ладно, - изящно махнула госпожа Гарманн рукой. – В общем, чтобы не портить жизнь дочерям, Рэн и Ариста обратились к опытной и умелой ведьме, которая совсем недавно перебралась жить в Каменный лес. Конечно, кто-то другой просто собрал бы вещи и уехал в город покрупнее, где к приёмным детям, бродячим музыкантам и черным кошкам относятся не так плохо, как в Крумберге. Рэн и Ариста однако о переезде отказывались даже думать. Знаю, такая привязанность к месту жительства может показаться страной, но…

- Не вижу в этом ничего странного, - сказал Закари.

- Да? – озадаченно спросила она, но тут же пожала плечами. – Ну, ладно, видимо я что-то перепутала и это уже не странно, а вполне естественно. Итак, они обратились к ведьме и та помогла – наложила чары, благодаря которым Эмма Ардели выглядит так, как она выглядит. Вот и вся история.

- Как это всё? – возмутилась Эмма. - А как же мои родители? В смысле, мои настоящие родители. Кто они? Как я вообще оказалась в лесу?

- Этого я не знаю, моя милая.

- Как не знаете? Но вы же видите эти.. Возможности.. Варианты.. Ну, в общем, видите! – пылко всплеснула руками Эмма.

- В мире происходит слишком много событий, мне видна лишь часть. И я не всегда вольна выбирать, что откроется моему взгляду. Особенно если дело касается прошлого. В какой-то степени, конечно, с ним проще – оно одно, в отличие от будущего, которое постоянно меняется и разветвляется так сильно, что ни о каких предсказаниях и речи быть не может, но и с прошлым могут возникнуть трудности.

- Позвольте поинтересоваться, госпожа Гарманн..

- Эстер, - мягко перебила Закари ведьма.

- Эстер. Почему вы рассказали все это Эмме? Если я правильно понял, ее родители не собирались рассказывать Эмме историю её появления.

- Можете счесть меня старомодной, но я всегда считала, что человек имеет право знать правду о себе. Я бы не стала искать Эмму, чтобы поведать ей всё это, но она сама пришла ко мне. Можно сказать, что я лишь подчинилась воле судьбы. Дороги, которые мы выбираем, ждут нас. Я выбрала свой путь – раскрыла Эмме истину. Дальше выбор за ней. Она может сделать вид, что всего этого не было и жить как прежде, а может… В общем, здесь, опять же, очень много вариантов.

- Ясно. Я… Мне нужно подумать.. Обо всём, - девушка незаконченным жестом обвела рукой комнату. – Обо всём этом.

- Разумеется, - кивнула Эстер. – Ты можешь устроиться на заднем дворе. Там есть чудесная скамья для размышлений. Я всегда прихожу туда, когда нужно подумать. Александр проспит ещё некоторое время, так что ты можешь не торопиться. А когда вернёшься, мы обсудим, что с ним случилось и как с этим бороться. Если, конечно, ты не передумала помогать ему.