─ Вашу ж Машу… ─ пробормотала потрёпанная и задыхающаяся Нелл, подбираясь к нам – таким же красавчикам. ─ Кто-то действительно знал, что мы останемся почти без сил после помощи гномам, потому что, блин, отражение атак подобных фантомов требует прежде всего нехилой концентрации. Портал мне не открыть пока они здесь – эти твари блокируют магию перемещений, а значит, кто-то на самом деле загнал нас в ловушку.

Мы всем скопом почти по-пластунски вернулись в пещеру, где уже засели Балфер с Ругардом, а снаружи, словно смерчи, носились призрачные фигуры, вопя, как бешеные стервятники.

─ Они сюда не проникнут? ─ спросила я, судорожно думая, почему и кто мог устроить нам подобную засаду. Или же…

─ Нет, фантомы не любят такое скопление защитных камней в почти замкнутом пространстве. Эй, коротышки, почему мешки бросили? Там единственное наше оружие! ─ негодовал Сашка. Впрочем, ни гномы, ни я, понятия не имели, что всё так обернётся, и сейчас виновато опустили головы. Вся наша добыча осталась снаружи, а сил и времени, чтобы всё делать заново, просто не было.

─ Что самое страшное они могут сделать? ─ спросила я, глядя куда-то под ноги, продолжая мозговой штурм.

Нелька прислонилась спиной к холодному камню рядом с Лексом и ответила:

─ Измотают нас, чтобы мы совсем не смогли защититься, а потом и тот, кто их создал, появится, чтобы взять нас тёпленькими.

─ Не вас, ─ вздохнула я, подходя почти к самому выходу. ─ Вы тут, скорее всего, не при чём. Не знаю, правда, тот ли это, о ком я думаю, но, в любом случае, они пришли за мной. Эх, а я-то решила, что хоть в чём-то этот день будет спокойным.

Гномы хранили скорбное молчание, прислушиваясь к нашему разговору, но не вмешивались, а близнецы лишь озадаченно переглядывались друг с другом. Я же, стоя и глядя, как сумасшедшие серые вихри всё не успокаиваются, заметила в отдалении брошенные мешки с серртинодами, но они валялись слишком далеко, чтобы можно было успеть до них добраться… Зато прямо рядом с ними росло полно деревьев с крепкими корнями, да и других, интересных растений здесь было навалом! Я знаю, что не смогу управлять всеми ими, но интересно, хватит ли сил, чтобы кое-что провернуть? Жаль, что в кольце больше не работала невидимость – Ия Ивановна так и не смогла разобраться с этой проблемой,–сейчас бы я могла хоть как-то это использовать. Так как же быть?

Иногда нужное решение лежит на поверхности, совсем близко, но чтобы прийти к нему, необходимо хорошенько всё взвесить. Я закрыла глаза, сосредоточившись. Если с воздухом – своей основной стихией я кое-как научилась справляться, то вот земля была для меня довольно непростой загадкой. Как правильно обыграть всё на этот раз?