- Объяснять? – кажется, Элла в самом деле удивилась.

- Да, - серьезно кивнул я. – Объяснять.

- А разве я должна? Разве я сделала что-то, нуждающееся в объяснениях?

Я даже не мог сказать, дразнилась ли она или в самом деле не понимала, в чем проблема.

- То есть, - мрачно промолвил я, - то, что ты разговариваешь с этим Максимилианом милее, чем с собственным мужем, уже не проблема.

Элла воззрилась на меня так, словно я только что встал на четвереньки и заявил, что я собака. Удивлённо – неподходящее слово! Она смотрела на меня шокировано, ещё и стремительно мрачнея.

- Что?! – возмущенно воскликнула наконец-то девушка. – Что значит, я разговариваю с ним милее, чем с собственным мужем?! Я с тобой, между прочим, сплю!

- Ну, - хмыкнул я, - он тут не так давно, чтобы мы провели дальнейшие эксперименты…

- Дамиано!

- А что я должен думать?! – возмутился я. – Родрика и Драго ты привечала отнюдь не так радостно. А тут: не надо его убивать, давай его оставим! Нам что, мало принцев на один квадратный метр?!

- Было немало, но так ты дополнил их принцессой!

- Ну не оставлять же было её снаружи! Она могла погибнуть!

- А он, значит, бессмертный?!

- Ты прекрасно знаешь, - фыркнул я, - что мне не интересна принцесса Валери. Я просто помог человеку.

 - Ну так и ты прекрасно знаешь, - возмутилась Элла, - что никакой Максимилиан мне не нужен! Как и Родрик, и все остальные.

- Нет, не знаю!

- Так вот и я не знаю!

Мы замерли, пораженно глядя друг на друга, словно только что осознали, что за такой короткий срок успели добраться уже и до совместных обвинений и взаимной ревности.

У Эллы дернулся уголок губ. Она изо всех сил пыталась оставаться абсолютно серьезной, но не выдержала – и задорно расхохоталась.

Я, если честно, собирался оставаться мрачным, серьезным и спокойным, но вместо этого тоже рассмеялся. И, кажется, напряжение, которое не просто повисло, а уже разлеталось заметными искрами между нами, внезапно спало. Сразу стало как-то намного легче на душе.