В любом случае, это не имело значения.

Вокруг всё полыхало магией. Нас с Эллой разбросало в разные стороны; она сейчас стояла плечом к плечу с несколькими ведьмами, сплетая заклинание с ними. Я понимал, что сейчас там её дар может оказаться полезнее, но сам застыл на несколько секунд в растерянности.

Промедление едва не стоило мне жизни. Могучий удар толкнул меня в грудь и отшвырнул к самому бортику смотровой площадки.

Тело пронзило болью. Я едва успел вскинуть руку, чтобы выставить щит, который не позволил бы докатиться до меня второй волне. Ударило знатно, и сил это у меня тоже отобрало немало, но, по крайней мере, я выбрался из этой ситуации живым и сравнительно целым.

Теперь надо было встать.

Я с удивлением осознал, что со «встать» тоже далеко не всё так просто. Тело ломило, перед глазами вспыхивали яркие цветастые пятна, и сам я с трудом отскреб себя от стены и обрел некое подобие равновесия.

Тошнило.

Мимо меня пролетело ещё одно заклинание. Удивительно, что я смог увернуться, но вместе с хоть какой-то координированностью движений пришел и страх. Потому что теперь я четко осознавал, насколько много здесь было людей.

Если б все спокойно стояли у бортов смотровой площадки. Может, не было б и проблемы. Но в условиях боя…

Это напоминало кошмар.

Я с ужасом оглядел поле битвы, понимая, что сражаться сил практически не осталось. Порталов вокруг было слишком много; они то вспыхивали, то почти гасли, и попасть в один из них не составило бы труда. А вот выбраться из силовой петли, как что-то мне подсказывало, будет практически нереально. Ведьмы и маги обменивались заклинаниями, но король Фердинанд, кажется, был совершенно неприкосновенен. Он уже оправился от стычки с мантикорой и Заффиро и, медленно поднявшись на ноги, шел ко мне.

В эту секунду я понял, что должен делать.

И, не думая о последствиях, потянулся к магии порталов.

Она была совсем рядом, сила, с помощью которой они перемещались в пространстве. И она очень отличалась.

Магия ведьм, яркая и по большей мере светлая, не слишком спешила даваться в руки. Она была приятной, но – недоступной, должно быть, за счет сопротивления хозяек. Я смог зацепиться только за портальный след Заяры, потому что мы дружили и в прошлом были довольно близки.

А вот с тёмной магией всё оказалось проще. Не зря мне говорили, что Дамиано Морель был могущественным черным магом; его сила так и лучилась темнотой. Я почти что зубами вцепился в колдовской хвост, оставшийся после магии короля Фердинанда.

Она была противоестественной. И ворованной. Я нисколько не сомневался в том, что король не обладал собственным даром, но старательно одалживал его у своих подданных.