Снова обман – никакого коридора не было. А все предыдущие противники, были ли они настоящими? Я израсходовал столько магии зря. И как долго я находился под властью иллюзии? Стоп! Что здесь происходит?

– Что, осознал? – довольно спросил демон, надавив на меня всем телом. – В этом зале твоя личная магия не действует.

Мы расцепились. Огромный тронный зал встретил нас отнюдь не дружелюбно. А ведь когда-то здесь было не так уж плохо, пусть и мрачновато. В трёх каминах потрескивал огонь, между ними в распахнутых окнах сидели большие чёрные птицы с острыми клювами, с которых капало что-то вязкое и тягучее. В других трёх стенах было расположено около десятка дверей – намного больше, чем должно было быть. Пытаются меня напугать, чтобы я думал, что за каждой из них кто-то стоит, готовый напасть в любую минуту – хороший трюк, но не буду об этом думать. Настоящих дверей здесь только три – в начале, за троном и в полу у одного из окон (это показывала мне ещё Мена). Только вот, что за заклинание они наложили на этот зал, чтобы так меня ослабить?

– Умно, – значит, я не могу ни изменить реальность, ни создать клона или какой-то предмет, в том числе меч.

– Под стать тебе, Кристофер.

Демон наклонил голову к плечу, пристально рассматривая меня, а затем произнёс:

– Кто бы мог подумать, что сам Верховный пожалует к нам на огонёк! Что же, похвально, но глупо, очень глупо приходить одному. Может, хочешь уйти так же, как и попал сюда? Кстати, а правда, как же ты сюда попал? Прошёл через тёмный портал и не сгорел? Неужели в тебе так много тьмы, Крис? Ах да, я и забыл, что ты единственный, кто может выдержать ауру нашего мира. А ведь когда-то мы её ослабляли. Когда же это было? Да… Когда мы чуть не стали друзьями.

– Давно не виделись, Кронос, – поприветствовал я демона, с которым когда-то сидел за одной партой. – Признаться, я думал, что это не ты напал на Мелани накануне. Но нет, ты совсем не изменился с нашей первой встречи.

– Как и ты, Крис. Тогда, на поле сражения, каждый третий остался молодым, уйдя в небытие. А мы с тобой живы и прекрасно себя чувствуем. Удивительно, Верховный. Не находишь?

– Где она? – мне надоел наш бессмысленный разговор, Кронос только тянет время.

Ответа я, конечно же, не получил. Нас окружили, точнее говоря, меня. Те самые четверо стражей, которых я убил от силы полчаса назад, образовали вокруг меня что-то вроде щита, сдерживающего мою светлую магию. Но играть по их правилам я точно не собирался.

Кронос ждал моей первой атаки. Он прекрасно знал, что меч я призываю ненастоящий. Запомнил это ещё со времён школы?