– Я не лгал. Просто они так ничего и не поняли.

– Ну конечно! – возмутилась она. – Откуда они могут знать, что ты имеешь в виду? Позволь процитировать тебя: «Теперь она просто человек, не способный колдовать, однако кристальная пыль в ней осталась. Но это ненадолго, скоро исчезнет и она». Что в их понятии «скоро»? Для тебя-то это сотня или тысяча лет?! Даже мне неизвестно!

– Джоанна, для меня нет понятия времени, ты же знаешь. Время – это тот же хаос, в котором мы с тобой и живём. Как и кристальная пыль. Просто позволь им верить в чудо. Так ведь интереснее, не правда ли?

– Ты неисправим, – качая головой, произнесла с улыбкой бывшая хозяйка кристалла.

– Запомни, моя дорогая: «Хочешь увидеть радугу? Встреть сначала дождь». Амелия будет жить ещё очень долго, а Кристофер ей теперь будет всегда и во всем помогать.

– Всегда – хорошее слово, – согласилась девушка и, встав рядом с Хранителем, стала рассматривать, какую же книгу он, наконец, выбрал.

***

2 июля 2030 года. Город Росберн, США

Мне совершенно не хотелось открывать глаза, отпускать этот прекрасный и такой нереальный сон, где всё закончилось, мы вернулись из междумирья, и Мелани была рядом со мной, живая и невредимая. В теле была невероятная лёгкость, я словно светился изнутри, паря где-то высоко-высоко над землёй. Кажется, меня кто-то обнимал, точно так же не желая просыпаться. Но… Любой сон рано или поздно заканчивается. И наступает суровая реальность.

Я открыл глаза, услышав чей-то пронзительный крик, затем ещё и ещё один, лязг мечей, скрежет стали.

– Кристофер! А! Что происходит?! – вздрогнула рядом Мелани и прижала руки ко рту.

Картина перед нами предстала совершенно ужасная. Прямо у кромки озера Северный дух друг против друга стояла толпа ангелов и демонов. Все тяжело дышали, большая часть из них окровавлена, на лицах застыл ужас, руки наливались магическими заклинаниями. А в центре всего этого безобразия на мечах сражались еле державшийся на ногах Джон и учитель Правителя тьмы. А хуже всего было то, что мой друг явно проигрывал. Верд с помощью колдовства удлинил свой меч, превратив в двуручный, и в очередной раз замахнулся на Джона. Ещё какая-то пара сантиметров – и Ариман лишился бы головы, но он увернулся. Или нет?

– Папа! – заорала выбежавшая на поле боя Моника. А за ней стеной появились все четверо Верховных хранителей, готовясь атаковать.

Нас с Мелани никто не заметил, и я, став расталкивать удивлённую нашему появлению толпу, бросился на помощь Джону, упавшему на колени и зажимавшему кровь на шее. Ещё мгновение – и случилось бы непоправимое: тьма и свет были готовы уничтожить друг друга. Но я и не пойми откуда взявшийся Демиан успели заслонить собой противников.