– Мелани, – вдруг Кристофер поднялся и сел рядом со мной, прислонившись спиной к стене.

– Да-а? – протянула я и тоже села на дощатый пол, поджав под себя ноги.

– То, что ты сегодня сказала, – он слегка покраснел и почему-то надул губы, но не сводил с меня взгляда. – Ты спасла меня.

– Я не могла иначе, – улыбнувшись, ответила я.

– Потому что ты и правда любишь меня, да?

– Так я тебе и сказала, – гордо фыркнула я, скрестила руки на груди и отвернулась.

С Кристофером мне было даже больше, чем хорошо. Но едва ли он от меня дождётся этого признания!

– Знаешь, Мел, – он всё-таки поймал мой взгляд и серьёзно посмотрел на меня, – когда-то я думал, что мне уже не суждено испытать счастье полюбить кого-то, что навсегда останусь один, окружённый столькими Хранителями. Но когда я впервые осознал, что у меня есть ты, я понял, что должен завоевать твоё сердце чего бы мне это ни стоило. Не допускать никогда твоих слёз, не позволять тебе грустить, показать и научить тебя всему, что знаю сам, не отпускать, никогда и никому не позволять украсть тебя у меня. А если что случится, то пойти за тобой хоть в пекло, стать твоей судьбой, если ты мне это позволишь, стать звездой, способной осветить, указать тебе путь. Просто знай, что я живу для тебя. И прошу твоего согласия разделить со мной все тяготы и невзгоды, все боли и страхи, всю радость и счастье. Просто открой мне своё сердце и позволь быть рядом. Всегда!

– Всегда? – повторила за ним я. Моё сердце ещё на первых его словах ускорило свой темп так, что стук отдавал в уши, мешая думать. Дыхание тоже участилось, и я почувствовала, как моё лицо наливается краской.

– Да, – томно произнёс он и пододвинулся ещё ближе ко мне. – Позволь быть с тобой. Мне неважно, кто ты теперь. Я никуда не уйду, не хочу. Ты для меня самая прекрасная девушка, которую я когда-либо встречал.

Наверное, каждая хотела бы услышать такие слова от того, кого любишь всем сердцем, но я просто не знала, что ему ответить. Почему-то мне захотелось заплакать, но на сей раз от счастья. Закрыла глаза и внезапно почувствовала, как Крис коснулся кончиками пальцев уголка моего рта. Я вздрогнула и вопросительно посмотрела на него.

– Крошка прилипла, – и вместо того, чтобы просто смахнуть гипотетическую крошку, он наклонился и слизнул её языком, заставив меня судорожно вздохнуть… – Всё хорошо?

– Всё прекрасно, – заверила его я и тут же поднялась на ноги.

Поняла, что не могу найти себе места, я испугалась Кристофера и своих собственных глупых мыслей. Я прекрасно понимала, что он собирался сделать. Но могу ли я, готова ли?