– Спасибо, – вместо этого произнёс он и протянул мне руку. – Твоя женщина помогла мне вернуть сестру.

– Твоя сестра спасла Мелани от твоего же оружия. Мы всего лишь вернули долг, – холодно объяснил я, отвечая на рукопожатие. Рука Демиана была словно из обжигающего льда, но сильная, чертовски сильная. Под стать моей, горящей огнём тепла.

– И я это запомню, – пообещал Тёмный Правитель, отходя назад и приглашая к себе Эмили.

Мелани же подошла под моё крыло, заглянула мне в глаза и так искренне улыбнулась. Я ответил ей тем же, вернув улыбку, а когда вновь посмотрел на армию Правителя Тёмного мира, то её уже и след простыл. Задержавшись всего на несколько секунд и кивнув нам, за подчинёнными последовали и брат с сестрой, растворяясь в воздухе чёрной алмазной крошкой.

Битва закончилась.

– Папа! Папа! Открой глаза! – мы обернулись на крики Моники, державшей голову отца, над которой уже вовсю работала Бетти.

– Джон! – испугавшись худшего, бросился я к другу.

– Ариман, не смей умирать! – закричала Рена, помогавшая своей ученице с исцелением.

Все замерли, но этот паршивец, заставивший нас хорошенько понервничать, закашлялся и, наконец, пришёл в себя.

– Ух, повезло! – выдохнул Николай, опускаясь на колени и обнимая за плечи Монику.

– Кхе, кхе, чисто, кхе, – продолжая набирать лёгкими воздух, стал объяснять Ариман, – чисто счастливых или несчастных случаев не бывает, всегда есть подвох, Боженов. Зависит от того, какая сила их создаёт… Кхе, основы магии, стыдно, господа, стыдно этого не знать…

– Дурак ты, Ариман, – ухмыльнулся я.

– Как и ты, белобрысый.

– И я рад тебя видеть, – улыбнулся я, действительно радуясь, что Джона успели спасти, в отличие от многих других.

В этой битве мы, к сожалению, потеряли как взрослых Хранителей, так и молодых. Тёмный мир тоже лишился многих своих воинов. Это будет нам всем уроком – таких сражений больше не должно происходить. Никогда! Слишком высока цена всех этих войн!

– Плохо выглядишь, сынок. Отойдём?

Не знаю, чему мне больше стоило удивляться – тому, что со мной решил поговорить один из Верховных, или что Данделион обратился ко мне как отец? Но, так или иначе, я всё-таки убрал крылья и последовал за ним, оставив Мелани с её счастливыми подругами.