Неужели Совет Приближенных не понимал, что тот, кто в Лоншир придет, тот от Лоншира и умрет?

Поговорка звучала немного по-другому, но суть оставалась верной.

Чужаков у нас не ждали и их не любили, особенно когда те являлись с карательными целями. Резню в Лоншире могли устроить только с позволения короля, прислав в провинцию регулярную армию, но мне казалось, что Фердинанд – крайне адекватный правитель и ни за что не пойдет на подобный ужас.

Но что если король – один их них?!

– У нас все готово, – подал голос еще один из собравшихся. – Ложа заминирована, мои люди ждут решения Совета Приближенных и моего приказа. Как только Фердинанд и его семья явятся этим вечером на ипподром – бу-ух!.. Их не станет. Затем мы прикончим Кристиана Кроули, расчистив вам, герцог Торманский, путь к трону.

– Даже если задуманное удастся, будут возражения в Парламенте, – раздался капризный голос. – Есть еще несколько претендентов, которые имеют такое же право на престол Элирии, как и я. Все просто лишь по вашим словам, Антор!

– С Парламентом все будет улажено в кратчайшие сроки, – успокоил его Соррес. – У нас везде свои люди, так что мы с легкостью получим перевес голосов по вашему вопросу.

– Боги с нами, милорд! – добавил архиепископ. – К тому же я даю вам свое благословение.

– Тогда я принимаю корону, – немного подумав, жеманным голосом возвестил герцог Торманский, хотя корону ему еще никто не предлагал. – Мои предки, ставшие Хранителями Братства пять сотен лет назад, смогут мною гордиться. Став королем Элирии, я сделаю все, чтобы не позволить алгунам вернуться, а этому пророчеству сбыться!

– Элирия для элирийцев! – возвестил Соррес. – Наши предки завоевали ее с мечом в руках, и мы с таким же мечом отстоим наше наследие!

Остальные принялись аплодировать, а старый Аткинсон согласно скрипнул креслом.

Именно в этот момент я положила в рот последнюю ложку сорбета и посмотрела на Тессу. Нам нужно было действовать – чем скорее, тем лучше как для нас, так и для королевской семьи Элирии, над которой тоже нависла смертельная опасность.

Глава 21

Глава 21

Я понимала, что нам следовало действовать без промедлений. Вечер не за горами, и уже скоро королевская семья отправится на ипподром.

Признаться, я понятия не имела, во сколько начинались скачки и где находился тот самый ипподром, а спросить об этом у Тессы в присутствии прилипших к нам джентльменов из Братства означало бы себя выдать.

Поэтому я решила зайти с другого конца – обратилась к Кроше.

«Ты должна немедленно отправляться в город, – сказала ей, – и найти Кристиана. Кроша, я не знаю, где его искать! Тебе придется сделать это самой. Выследи его, ты же умеешь! У вас возможен мысленный контакт, поэтому покажи Кристиану, что мне грозит опасность. Мне и Тессе».