Снуффи, возможно, оставят в живых, но это еще неточно.

Люди архиепископа будут ждать нас возле переправы, куда от дома архиепископа ведет одна-единственная дорога. Скорее всего, они уже скачут по ней во весь опор, так что нам их не опередить. Правда, я все-таки исхитрилась и отправила к герцогу гонца…

Нет, я пока не могу ей рассказать, что это за гонец, потому что история долгая, а у нас нет на это времени. Боюсь, лорды-стражники решат, что мы собираемся сбежать через окошко, спустившись, словно пауки, по стене в сад, поэтому очень скоро выломают дверь в дамскую комнату.

Вот тогда-то и будет конфуз!..

На миг я задумалась, прикидывая те самые шансы сбежать через окно, а потом как пауки по стене в сад. Но пришла к выводу, что таким образом далеко нам с Тессой не уйти и без лошадей короля не спасти.

Даже если мы успешно спрячемся в лесу, то Братство взорвет ложу Фердинанда на ипподроме, и тогда смены власти и резни в Лоншире не избежать.

Но у меня все еще оставалась надежда на то, что Кроша найдет Кристиана и я успею ему обо всем рассказать. Поэтому нам нужно немного потянуть время, давая ей время добраться до столицы. Затем через полчаса, не вызвав ни у кого подозрений, распрощаться и отбыть в направлении Эндена, надеясь, что к этому времени герцог как раз и подоспеет.

И людей с собой приведет.

Но мне вовсе не хотелось, чтобы он наткнулся на засаду возле переправы, так что нам следовало правильно рассчитать время.

– А если не подоспеет? – округлила Тесса глаза. – Что тогда?

На это я пожала плечами.

– Назад дороги нет, поэтому придется ехать вперед. Кроме как через ту самую переправу, нам отсюда не выбраться.

– Хорошо! – кивнула подруга. – Я готова! Брат научил меня пользоваться кинжалом, так что прихвачу-ка я из-за стола нож.

Но я покачала головой.

– Нет, Тесса, в гущу битвы ты не полезешь. Мы высадим тебя неподалеку от реки. Если что-то пойдет не так, ты должна будешь найти способ перебраться через Цииль. Отыщи брод или кого-то из местных с лодкой. Затем выпросишь у них еще и лошадь, после чего со всех ног скачи в столицу.

Задание казалось фантастическим, но мне нужно было чем-то занять подругу. Я не собиралась рисковать ее жизнью.

– Вот еще! Я тебя не брошу! – возмутилась Тесса. – Мы со Снуффи поедем с тобой!

– Я нисколько не сомневаюсь в вашей храбрости, но на карте жизнь короля и его семьи.

Рассказала ей еще и о заговоре, на что заслужила изумленный вздох подруги.

– Как ты об этом узнала?!