Про королевскую семью Кроша рассказать герцогу все равно бы не смогла, для нее это было слишком сложной задачей. Как и для меня – выпроводить ее в город, потому что она принялась упираться, заявляя, что без меня никуда не пойдет.

Будет рядом.

Охранять.

«Нет же, ты не можешь со мной остаться! Но чем скорее ты приведешь Кристиана, тем большая вероятность того, что опасность обойдет меня стороной. Прошу тебя, поспеши!»

Она продолжала упрямиться, заявляя, что не оставит меня одну, но я была непреклонна. Единственный способ выбраться отсюда и спасти королевскую семью – кроме как крайне сомнительного способа прорываться через переправу с боем, надеясь, что выжившие доберутся до столицы, – это позвать на помощь герцога.

Конечно, можно попытаться отыскать кого-то из гостей, выбрав того, кому навскидку можно было доверять, после чего рассказать ему о заговоре и попросить о помощи.

Но я понятия не имела, на ком остановить свой выбор и как это сделать, если за мной по пятам следовали приставленные архиепископом люди. К тому же – что если они здесь все адепты Братства, его Арбитры и Хранители?

Меня не оставляло ощущение, что мы с Тессой угодили в настоящее гнездо. Вернее, в осиный улей врагов, в который, сам того не подозревая, нас привез Габриэль.

Но я не собиралась ни в чем винить художника – несмотря на нависшую над нами опасность, мне стали известны почти все главные действующие лица Братства и еще то, что они задумали мерзкий государственный переворот и резню в Лоншире.

Решили сменить короля, после чего убить всех носителей магии в моей провинции, в которых, по их мнению, вселились алгуны.

Закрыв глаза, я попыталась осознать сказанное, а затем принялась прислушиваться к себе. Быть может, в меня и правда кто-то там вселился?

Но ничего не услышала – лишь то, как судорожно метались, бились в голове мысли, потому что я все еще продолжала просчитывать варианты, пытаясь отыскать самый лучший способ выбраться из западни и не умереть.

Наконец, кое-как выпроводила Крошу в столицу, затем под предлогом посещения дамской комнаты утащила Тессу в ту самую дамскую комнату, оставив адептов Братства вздыхать за дверью. Заявила им, чтобы скоро нас не ждали – вообще-то, у нас с Тессой крайне деликатное дело, на которое нам потребуется много времени.

После этого мы станем пудрить носики с особой тщательностью.

Внутри, накинув на нас полог молчания, обо всем рассказала подруге.

О том, что Братство вынесло нам смертный приговор – по большому счету, мне, а заодно и ей, ну и сопровождающих нас магов тоже не пощадят.