— Я знаю, — кивнул парнишка, — спасибо.

Он с жадностью принялся за еду. Я смотрела на него и думала, что делать дальше.

— Ты куда-то направляешься?

— Да, в Саркану.

— Наш караван как раз идёт туда. Тебя там ждут?

— Можно и так сказать, — буркнул он.

— Хочешь с нами поехать?

Мальчишка вскинул на меня взгляд и внимательно изучал лицо.

— Что ты за это попросишь?

— Вести себя прилично и слушаться.

— Чего слушаться?

— Меня слушаться. Скажу искупаться — пойдёшь купаться, скажу не ешь это — не будешь.

— Искупаться я и сам не против, толку-то, — пробурчал он.

В свете очага волосы у парнишки вроде отливали каштановым, голова была замотана тряпкой, только пара прядей выбивались наружу. Закончив с едой, я подошла к трактирщице и попросила горячей воды для купания. Злобно глянув на меня, она прошипела, что ванная стоит семь медных, и едва не швырнула в меня куском воняющего дёгтем мыла.

Так как люди в таверне начинали потихоньку собираться, то такое представление не осталось без внимания.

— Ты полегче-то, девка мальчишку отмоет и в дело пустит, — загоготал один из посетителей.

— Зачем тебе этот соплёныш, давай я тебя сам обогрею, — завторил ему другой.

Я решила проигнорировать их выпады.

— Смотри как бы обогревалка не отвалилась, — резко ответил мой подопечный и встал, загородив меня спиной. Только этого ещё не хватало!

— Слышь ты, щенок, я тебе сейчас уши надеру.