Более-менее размявшись, когда мантикора изрядно погоняла меня, стал приходить к сокрушительным нападениям. Разрезая одно крыло секирой, я не учёл строения костей и, зацепив лезвием кость, повис на крыле. Дури в мантикоре было хоть отбавляй. Замахав крылом с повисшей кожей, она пыталась сбросить меня. Жало хвоста, так удачно направленное на меня, было отрублено лезвием клинка. Яд едко-зелёного цвета растекся по хвосту, а мантикора взревела от боли. Подтянувшись с помощью секиры, я таки оказался у неё на спине. Заглянув себе на спину, мантикора рыкнула и поднялась на задние лапы. Я непроизвольно вонзил клинок в плоть, но так как он вошёл не глубоко, пришлось цепляться секирой за основание крыла. Дело ухудшилось, когда мантикора начала валиться назад.

У меня не оставалось времени, чтобы выдернуть хоть одно из оружий. Прыгнул на землю с холодным осознанием, что остался без оружия в схватке с животным, на которого никакая магия не действует. Исход событий уже представлялся не таким радужным, как некоторое время назад. С грохотом повалившись на землю, мантикора оказалась у меня за спиной. Я хотел отскочить в другую сторону, но, не увидев краем глаза никаких движений, обернулся. Она лежала на боку с закатившимися потухшими глазами. Все возможные признаки жизни исчезли, как огонь из фонаря в тёмную ночь.

— Что за чертовщина? — нахмурился я, не веря, что вонзенный клинок в спину смог проникнуть глубже при падении и смог убить её.

Догадка о причине смерти мантикоры накрыла с диким ужасом. Резко развернувшись к месту, где должна стоять девушка, я с трудом устоял на ногах, снесённый пониманием: её там нет. Даже мантикора не смогла испугать меня на столько, что я, не помня себя и не ощущая ничего вокруг, побежал к источнику в поисках девушки. Среди серых камней огонь волос горел ярким пятном. Ринувшись к девушке, беспомощно возившей руками по дну, я рывком достал её из воды.

— Алианна, если ты посмеешь сдохнуть у меня на руках, я найду тебя в Селении Жизни и спущу на землю! — сквозь зубы говорил я, попутно закидывая её на плечо и наклоняя верхнюю часть тела так, чтобы из лёгких выливалась вода.

Пока бы я дошёл до берега, потерял бы время.

Чувствуя, как напрягается и изгибается её тело от боли в лёгких и кашля, я с непривычно быстро колотящимся сердцем в груди, думал о том, что сейчас чуть было, не потерял её. Если бы она не вытянула резерв у мантикоры, то так бы и задохнулась в воде, а даже если нет, то всё равно без резерва прожила бы не больше месяца. Поняв, что держу её до побелевших костяшек, перевернул её лицом вверх и удобнее уложил в руках. Боги, какой же она была холодной!