Он повернулся всем корпусом и посмотрел куда-то в сторону. Проследив за его взглядом, Равена почувствовала, как слабеют ноги.

«Натаниэль», — пронеслось в ее мыслях.

Она не могла ошибиться! Перед Натаниэлем стоял какой-то человек, частично скрывая его от нее, но она определенно видела знакомый до боли профиль, развевающиеся от сильного ветра длинные черные волосы и руку на перевязи.

— К сожалению, — удрученным голосом произнес рядом Габриэль, — в сражении с твоим братом Натаниэль потерял руку.

— Руку, — словно не в себе, пробормотала Равена, глядя во все глаза на своего жениха — живого, вне всяких сомнений, живого!

Натаниэль что-то с серьезным и хмурым лицом говорил своему соклановцу, и вдруг, словно по наитию повернув голову, заметил ее.

Его лицо тотчас озарила улыбка. Отодвинув в сторону человека, с которым разговаривал, Натаниэль поспешил к ней.

Равена осела на пол раньше, чем осознала, что ноги ее больше не держат. Натаниэль мгновенно оказался рядом, опустившись перед ней на колени.

— Равена! Что с тобой? Ты так внезапно…

— Я думала, ты умер, — сказала она и от облегчения слезы хлынули из ее глаз неудержимым потоком.

— Почему ты решила, что?.. — не понимал Натаниэль.

Достав из поясного мешочка обручальное кольцо, Равена протянула его на ладони к своему жениху.

— Амир сказал, что убил тебя, — сквозь слезы и всхлипы сказала она. — Я увидела кольцо и… Его же нельзя снять! Поэтому я…

На лице Натаниэля появилось странное выражение: его глаза смотрели на нее сочувственно, а губы неуверенно улыбались, как будто он радовался чему-то и был не уверен, что ему позволено радоваться. Одной рукой обняв Равену, содрогающуюся от рыданий, он прошептал ей на ухо:

— Ш-ш-ш, тише-тише. Тише, родная. Со мной все хорошо, я жив. А твой названый брат… Сражаться с ним было непросто. Несмотря на то, что в духовной силе я превосходил его, эта лютая ярость в его глазах… пару раз заставляла терять уверенность в собственных силах. Когда он понял, что не сможет убить меня, похоже, решил хотя бы покалечить. Как одержимый, нацелился на мою левую руку. Вот только почему левую, если меч я держу в правой?..

Равена выдохнула. Обручальные кольца носили на левой руке. В этом и была причина, которую не понимал Натаниэль. Амир так и не выполнил свою угрозу — отрубить ей палец с кольцом. Вместо этого он забрал кольцо у Натаниэля, отрубив ему руку.

Натаниэль чуть отстранился и заглянул Равене в глаза.

— Вернуть руку, увы, не удастся. С помощью магии можно создать устойчивый морок, однако как ни крути, а я теперь однорукий калека. — Уголки его губ тронула едва заметная улыбка. — Ты примешь меня таким, Равена?