Юлиус только прижал меня плотнее.

Я покосилась на Тайбери. Он стоял прямо, но одна из штанин его боевого костюма свисала лохмами, а по бедру стекала кровь.

— Я тебя не узнаю, — протянул Тайбери. — Заплатить наёмникам, чтобы те замедлили меня, а тем временем поразвлечься с моей шейрой? Она вам что, мёдом намазана? Сначала твой отец предлагает мне двести тысяч, теперь ты тут устраиваешь невесть что…

Юлиус сощурился.

— Зря ты не остался лежать у канала, — свистящим голосом произнёс он. — Получил бы свою шейру утром… совсем чуть-чуть подпорченной. Сейчас же ей придётся у нас… задержаться.

Я в сердцах дёрнула локтем.

— Да я скорее отшибу тебе всё хозяйство, скотина!

— Как ты разговариваешь с лордом? — шикнул Юлиус.

— Да ты такой же лорд, какая я шейра! — в сердцах ляпнула я, забыв обо всём. — Наследник дома? Даже из утюга выйдет лучший глава дома Кассадьеро, чем из тебя! Ты… ты…

— Жалкий и бессильный неудачник, — услужливо подсказал Тайбери.

Юлиус вдруг усмехнулся.

— Вот насчёт бессильного ты ошибаешься.

Внезапно налетевший порыв ветра сорвал капюшон с его головы, растрепав мои волосы. Я повернула голову и похолодела. Сейчас Юлиус выглядел так же, как за мгновения до дуэли. Торжествующий, с лихорадочным блеском в глазах и яростной, злорадной ухмылкой.

— Твоя шейра — настоящее сокровище, — прошипел он. — И сегодня я с ней развлекусь. А ты…

Вихрь багрового огня окутал его кисть. Между пальцами Тайбери проскользнула голубая молния. Воздух заискрил, сгущаясь в защитные оболочки.

Проклятье, они что, затевают здесь поединок?

Наёмники сбежали давным-давно. Я всё ещё трепыхалась в хватке Юлиуса, но мой жених был слишком силён, чтобы я могла вырваться.

Они же поубивают друг друга!

Я прикрыла глаза, расслабляясь. Огонёк. Пуговица. Баррас. Даже с истощённым резервом я чуть не сбила с ног главу дома Кассадьеро. Какая бы сила сейчас ни подпитывала Юлиуса, ему не уклониться от моего удара. Главное — ударить точно и вовремя.

Сейчас!