Я прекрасно это понимала. Я чувствовала магию в себе, едва научилась ходить. Каждая сказка о магии была обо мне. Я была героиней каждой истории, я тренировала каждую крупицу силы в себе и так, так ждала своего кристалла…

Я закусила губу до боли. Нельзя. Нельзя выдавать себя. Нельзя говорить правду.

— Что, — по-прежнему хрипло сказала я, — ты хочешь мне этим сказать?

Тайбери прямо посмотрел на меня.

— Что твои шансы поступить в Академию очень невелики. Никто не знает, что останется у тебя внутри после того, как я заберу свой кристалл.

Я знаю. Я очень хорошо это знаю! Мне захотелось выкрикнуть это ему в лицо, но я лишь сжала губы плотнее.

— Ты спрашивала, что изменило моё настроение. — Тайбери потёр лоб. — Не это. Не совсем это. Я представил себе нечто другое.

Он посмотрел прямо на меня.

— Представь, что ты перестала быть моей шейрой, но испытываешь ко мне некоторые чувства, — произнёс он негромко. — Это лишь предположение. Простая фантазия.

Я наклонила голову, показывая, что его слушаю.

— И представь, — продолжил Тайбери, — что у меня сохранилась симпатия к тебе. Ну вдруг? Бывает. Ты весьма выдающаяся шейра, в конце концов.

Мне стоило труда скрыть улыбку.

— И тут, — произнёс Тайбери тише, — очень хочется выдумать историю, как благородный мальчик и простая девочка, испытывающие куда больше понимания и симпатии друг к другу, чем этот же мальчик и другая девочка-аристократка…

«Виолетта», — мелькнуло в голове.

— Как они полюбили друг друга и поженились, — завершил Тайбери.

Я невесело усмехнулась. Да уж, вот это была бы история! Дядя уж точно вышел бы из берегов.

— Но это невозможно, и я хочу, чтобы ты понимала это очень хорошо, — голос Тайбери стал холоднее. — Я наследник рода Тайбери. И женюсь только на дочери благородного дома.

— И проживёшь всю жизнь без любви, — не выдержала я.

Взгляд внимательных серых глаз скользнул по моему лицу, и я мысленно выругалась, поняв, что выдала себя.

Я резко встала.