Отвернувшись, я сжала кулаки и шагнула на крыльцо.

— Что касается нашей помолвки… — раздался за спиной спокойный голос Тайбери.

Я зажмурилась и чуть не зажала себе уши. Не хочу это слышать.

Я вцепилась в дверную ручку. А секундой позже входная дверь хлопнула за моей спиной, отрезая меня от парочки, воркующей в холле.

Парочки, только что уничтожившей мою жизнь.

Я спустилась с крыльца и глубоко вздохнула. Зелёный плющ вился по шероховатому камню, ещё не успевшему нагреться под утренним солнцем.

Проехал экипаж. Я проводила его взглядом.

Теперь, когда я больше не видела перед собой Тайбери и Виолетту, перед глазами вдруг возникло будущее. Закончится год, и такой же экипаж может увезти меня туда, куда я захочу. В банке будет лежать огромная сумма на моё имя, и я смогу построить себе любую жизнь. Завести модный магазинчик или закрытый гимнастический клуб «У шейры». Основать подготовительную школу для будущих магов. Выйти замуж, развестись, выйти замуж снова, родить ребёнка. Изучить любое дело, поехать куда угодно — и время от времени с насмешкой следить за тем, как великие дома кушают друг друга.

Нужно всего лишь сделать две вещи.

Отказаться от имени дома Кассадьеро. Пусть Баррас делает всё, что он хочет. И забыть о кристалле в хранилище Академии, который всё равно мне не принадлежит. Тайбери сказал своё слово. Мой кристалл разобьют, и говорить здесь не о чем.

Отчаяние уходило из груди, сменяясь знакомой весёлой злостью. Что, повелитель, покрасоваться перед невестой захотелось? «У меня родилась теория…» Да вовек бы она у тебя не родилась! По крайней мере, ещё дня три точно! Не повелитель ты, а самый настоящий плагиатор!

Я решительно тряхнула волосами. Понятия не имею, что я буду делать, когда вернусь в дом, но рвать на себе волосы и рыдать в уголке я точно не собираюсь.

Мне нравится Тайбери? Да! Я хочу зарядить Виолетте в нос изо всех сил? Тоже да, и ещё как! Но погрязать в сердечной боли я не намерена. Тайбери женится? Флаг ему в руки, и пусть не забывает, что мой контракт скоро закончится. Ещё посмотрим, кому из нас без кого будет хуже. Разобью ему сердце, и пусть живёт, как знает.

Вот только…

…я знала, что не смогу просто сесть в экипаж и уехать.

Проклятая гордость и упрямство Тайбери всё-таки проникли мне в сердце. С самого начала он был моим соперником, и я мысленно мерила себя его меркой. Что бы Тайбери сказал, если бы узнал, что Деанара Кассадьеро решила плюнуть на судьбу своего дома? Что она оставила свой кристалл пылиться в хранилище в ожидании того, как его растопчут?