— Я его шейра, — произнесла я вслух. — И… он мне нравится. Временами. Немного.

— Что, я полагаю, означает, что ты влюблена в него, как кошка, — с неожиданной насмешкой сказал Адриан. — Что ж, это лучше, чем то, на что я мог надеяться.

Я перевела дыхание. То есть бить не будут. Уже хорошо.

В следующую секунду Адриан сделал ко мне шаг. Небольшой шаг. Его пристальный взгляд не отрывался от меня, и доброжелательным я его никак не могла назвать. Но почему? Я же только что сказала, что влюблена в его внука! Разве он не должен радоваться?

— Я хочу предупредить тебя, — негромко произнёс глава дома Тайбери. — Берегись, шейра. И берегись вдвойне, если заденешь моего внука. Возможно, сейчас ты думаешь, что Квинн испытывает к тебе настоящие чувства и защитит от чего угодно. Возможно, даже поздравляешь себя и радуешься своему хитроумию.

Его тон внезапно стал зловещим.

— Но ты не моего рода и не моего дома, — тихо сказал он. — И я всё сильнее подозреваю, что ты пробралась в мой дом и попала к моему внуку не с самыми лучшими намерениями. Я не первый десяток лет живу на свете и вижу манипуляции и лицемерие, даже когда их желают скрыть. Кем бы ты ни была под маской, ты нашла достойного противника, девочка. Не обольщайся, думая, что можешь скрыться за спиной Квинна. Если я говорю тебе, что держу твою жизнь в своих руках, так и есть.

«А жизнь своего внука? — чуть не ляпнула я. — Вы понимаете, что она-то как раз находится в моих?»

Но настолько я ещё не сошла с ума, к счастью. Иначе Адриан, забывшись, открутил бы мне шею прямо здесь.

— Баррас хочет получить тебя на ночь, — произнёс Адриан, задумчиво глядя на меня. — Какая интересная идея… и соблазнительная приманка. Если мы захотим проникнуть в его дом, это может и сработать.

Я открыла рот. Он что, серьёзно?

Словно читая мои мысли, Адриан кивнул.

— Да. Если я предложу это, не сопротивляйся. И вообще ты будешь соглашаться с каждым моим словом, что бы я ни посоветовал своему внуку.

Вообще с каждым словом? Даже отдать меня Баррасу?

— Мне кажется, — осторожно сказала я, — что мой господин и повелитель будет против.

— Мне сложно даже описать, насколько против, — раздался холодный голос с лестницы.

Тайбери стоял на верхней ступеньке, вновь одетый в серое. Две пары глаз, внука и сына, сошлись в молчаливом поединке на несколько секунд.

— Я предлагаю тактически верное решение, — негромко, но твёрдо произнёс лорд Адриан. — И ты им воспользуешься.

— Предоставив им собственную шейру? Подумай ещё раз.

— А у тебя есть другой выход?