Тайбери небрежно сбежал по лестнице.
И только тогда, казалось, увидел меня полностью. И строгое кремовое платье, и простую ленту в волосах, и… и… просто меня.
Он сделал жест, словно собираясь предложить мне руку.
И — опустил ладонь.
— Да, — спокойно произнёс он, глядя не на меня, но в глаза Адриану. — У меня есть другой выход. Я заручился поддержкой дома Алькассаро. Прекрасный союзник и сильный великий дом, с которым мы давно нашли взаимопонимание. Файен, как ты знаешь, мой верный и преданный друг, — Тайбери чуть усмехнулся, — а с Виолеттой мы понимаем друг друга даже слишком хорошо.
Дом Алькассаро. Дом Алькассаро…
Вот какого союзника упоминал Тайбери! Я видела, знала по его глазам, что этот союз был не по душе и ему самому, но я не представляла, о ком идёт речь!
А теперь… теперь…
Я медленно осознавала, какую сделку заключил Тайбери.
Сделку, в которой любви ко мне не было места.
— Ты ведь понимаешь, что попросит Алькассаро взамен, — сухо произнёс Адриан. — Не попросит — потребует. Он захочет, чтобы ты как можно быстрее взял в жёны его наследницу и союз наших домов стал бы неизбежным. Ваша с Виолеттой безотлагательная помолвка — вот чего он захочет.
— Знаю, — ровно произнёс Тайбери. — Но он ничего не получит, пока тебя не изберут временным ректором вместо Барраса. Я тоже умею ставить условия.
Глаза Адриана расширились. Кажется, он одобрительно улыбнулся.
А я почувствовала, что потеряла всякий аппетит.
— Хорошо, — медленно сказал Адриан. — Ты мудро поступил, когда отложил помолвку. Теперь тебе стало чем торговаться с Алькассаро. Всегда используй каждое преимущество.
Тайбери устало усмехнулся.
— Поверь мне, я знаю свои преимущества очень хорошо.
Гр-р. Лучше бы Тайбери правда отдал меня Баррасу на ночь, предварительно поделившись своей магией! Особняк Кассадьеро, полный моих арестованных и как следует отруганных и отпинанных за дурманную магию родственников устроил бы меня гораздо больше, особенно если бы я собственноножно смогла бы пнуть дядю по… коленям. Или куда-нибудь попримечательнее.