Я с усилием вздохнула, запрещая себе праздновать победу слишком рано. Сначала надо добраться — и не потерять голову.

Я бросила последний взгляд на мозаику в холле.

— Кого она изображает, повелитель? Это будущий пейзаж или портрет? И если портрет, чей? Кто это, прекраснейшая богиня или самая обычная шейра?

— Очень скромная и совершенно не разъевшаяся на десертах шейра, ты хочешь сказать?

В серых глазах вдруг сверкнула нежность, и у меня заколотилось сердце. Проклятье, я хочу его по-настоящему! Хочу не бояться сияния кристалла, хочу быть с ним, хочу…

…Нельзя. Забудь об этом, Деанара. Думай о страсти, о поцелуях и коварных планах. И целуй его, пока можешь.

Дверь скрипнула за моей спиной обещанием и туманным предвкушением. И предостережением: смотри, безрассудная девчонка, не зайди слишком далеко.

— Я ведь свожу тебя с ума, повелитель, — прошептала я. — Правда?

— Вот ещё. — Тайбери провёл рукой по моему платью, и глаза его блеснули. — Это ты ждёшь не дождёшься, пока я сниму с тебя и это, и всё остальное. Не так ли, моя дерзкая шейра?

Я повела плечами, многообещающе подставляя шею.

— Дерзкая и непокорная, — прошептала я. — Но я могу покориться.

— О нет. — Тайбери мягко опустил меня на кровать. — Твоё сопротивление бесценно.

Я потянула его к себе за рубашку, и он рухнул рядом. Мы перекатились по кровати, не переставая целоваться.

— Ты ведь хочешь, чтобы рядом с тобой встала шейра, равная тебе, мой одинокий повелитель, — прошептала я. — Равная по силе и магии, свободная. Девушка, к которой ты прислушиваешься, которую не только хочешь, но и уважаешь. Доверяешь.

— Дана…

— Ш-ш. — Я коснулась пальцем его губ. — Я не договорила. И самое главное, — я тряхнула золотыми волосами, — тебе нужна девушка, которая может дать Баррасу коленом в морду. Быть на твоей стороне и прикрывать тебе спину.

Доверься мне. Увидь во мне равную. Увидь не только шейру. И, когда магия спадёт, может быть…

Тайбери замер, долгим взглядом глядя на меня.

Наконец он провёл рукой по моей щеке. А второй рукой перехватил кристалл, висящий у него на груди. Кристалл, едва заметно светящийся белым цветом. Я задержала дыхание. Лишь бы это сияние не сделалось ярче.

— Ты была бы потрясающим магом сама по себе, — негромко, с лёгкой иронией произнёс Тайбери. — И никогда бы не вышла замуж, потому что разогнала бы всех поклонников своей неприступностью.