— Лорд Монтегрейн, — серьезно произнес стоящий перед ним и теперь возвышающийся над ним мужчина, — для меня и тех, кто служил вместе со мной, вы — герой.

Рэймер не менее серьезно кивнул в ответ. Глупо было бы отказываться от комплимента в месте, из которого ему предстоит выйти разве что на эшафот. Да и то не факт, что снова на своих двоих.

А потом в коридоре раздались быстрые приближающиеся шаги, и Уильям — или Вольем? — смешался и торопливо отступил к стене у двери.

Что ж, переодевался наследник быстро: золотое одеяние сменило темное и более скромное, даже цепь с шеи снял, должно быть, оставил в какой-нибудь из сотен бархатных шкатулок, да и про теплый плащ не забыл. Холод-то тут с-собачий.

Сивер подошел ближе, наслаждаясь тем, что теперь может уже наверняка смотреть на него сверху вниз. Монтегрейн ответил прямым взглядом — пусть смотрит, не жалко.

— Не передумал? — спросил принц.

— О чем? О том, что ты недовеличество? — с милейшей улыбкой уточнил Рэймер. — Не-а.

Ладонь Сивера сжалась в кулак, и Монтегрейн уже думал, что тот его ударит. Но нет — пачкать руки не королевское дело.

— Ты сам сделал этот выбор, — сказал принц, отступая обратно к двери. — И мне правда жаль. Но щенка нужно убрать, и я его найду.

— Мечтай, — огрызнулся Рэймер.

Ну хоть истинное лицо показал. А то «буду заботиться, возьму под свое крыло». Противно.

Сивер хохотнул.

— Думаешь, я буду тебя пытать? — Он обвел взглядом помещение. — Живописно тут, да? Но нет, я не хочу крови, ты же мой друг, помнишь? — Ледяная улыбка резанула, как бритва. — Тут просто тихо и нет никого лишнего. А Вальен, — кивок в сторону замершего стража, — никому не скажет. — Вальен, значит. — Правда, Вальен?

Тот вытянулся по струнке, вскинув подбородок и смотря прямо перед собой.

— Так точно, ваше высочество!

Сивер довольно осклабился и снова повернулся к Монтегрейну.

— Что, не смеешься больше?

«Да как-то расхотелось».

А принц шагнул к двери и крикнул:

— Можно. Заходи!