Северский продолжал пристально смотреть на Ядвигу и первым заметил, как ее губы перестали шевелиться, а сама яга застыла, затихнув, но продолжая удерживать руки скрещенными на груди.

Куратор понял — ей удалось. Она ушла. И оставалось только дождаться, когда женщина вернется.

* * *

Открыв глаза декан темного факультета не сразу поняла, где находится. Это была темная комната, пахнувшая серой, или пещера? Конечно же, пещера!

Яга огляделась, но не сделала ни единого шага. Темнота вокруг была густой и плотной. Воздух горячим и сырым, из чего женщина сделала вывод, что не ошиблась в заклинании…

…и что, скорее всего, оно привело ее в кузню нового темного кузнеца. А значит он, действительно, существует.

«Плохо дело!» — подумала про себя Ядвига.

Когда ее глаза привыкли к темноте, она смогла различить едва заметное алое пятнышко света вдали. Такое ничтожно тусклое, что сперва декан даже решила, что ей померещилось. Но нет. Там вдали был свет и яга, приподнявшись в воздухе, чтобы не издавать шума, поплыла над влажным полом пещеры к свету, уже понимая, где именно оказалась.

Темнолесье. Конечно же! Ей стоило сразу догадаться, что новый кузнец будет прятаться именно здесь. Не в мире же среди людей ему делать это?

Темнолесье просто отличное место для тех, кто владеет магией и желает спрятаться.

«Главное, чтобы кузнец меня не почувствовал, — понимала женщина. — Это его пещера. Здесь он хозяин и бог. Ее сила на фоне его, ничто. Да и любой оказавшись здесь, не сможет соперничать с владыкой пещеры.

Внутри было жарко. По спине Ядвиги скользнула капля пота. За ней другая. Но она медленно летела, опасаясь даже колебаниями воздуха привлечь к себе внимание. Где-то вдали раздался гулкий удар, затем еще один и еще. Так бьют железом по железу.

Свет становился ярче и теперь уже был отчетливо различим, словно там, впереди, кто-то зажег яркий факел.

Она летела к нему, слушая гулкие удары, кажется, целую вечность, когда вдруг впереди что-то ярко вспыхнуло и яга едва успела отлететь к стене и прижаться к ней всем телом, при этом оставаясь с отличным обзором. Ядвига увидела, как открылся портал, и темнота выпустила из своих недр женщину. Яркая блондинка. Высокая, в длинном плаще и на высоких каблуках, ступила на влажный пол пещеры. Декан узнала незнакомку сразу, хотя с расстояния не могла толком разглядеть ее лица, но поняла, кто перед ней.

Вероника Земская.

«Проклятье, — подумала яга. — Значит, она там, где надо и все правда!».

Блондинка пошла на свет, громко цокая по камням каблуками. Она чертыхалась, изредка спотыкаясь, но явно чувствовала себя в безопасности. Шум, который производила молодая ведьма, позволил декану лететь за ней не опасаясь быть услышанной. Но, конечно же, когда они прилетели к входу в логово кузнеца, Ядвига осталась снаружи, жалея о том, что здесь всего лишь ее дух и что она ничего не может сделать этой Земской.