— Мне придется из-за тебя менять пещеру, — проревел Булат. — Проклятье. Сколько я себе говорил, не связывайся с ведьмами и вот, — он с силой ударил огромным кулаком об стену, да так, что на влажный пол полетели шипящие искры. — А я только начал привыкать, обживаться!

— Я заплачу тебе и хочешь, найду хорошую пещеру взамен этой, — предложила женщина.

— Уволь меня от этого. Я не настолько глуп, чтобы выдавать тебе новое местоположение, — Булат сдвинул брови.

— Чего ты желаешь? — спросила Ника, приободренная его изменившимся тоном.

— Это я скажу твоему хозяину, ведьма. Не тебе.

— Тогда мы останемся ждать навсегда. Мой хозяин прислал меня урегулировать этот вопрос. И он сказал — любую плату.

Кузнец на миг задумался. Он точно знал, чего хочет, а когда сказал это, Вероника нахмурилась.

— Я не знаю. Я должна спросить, — пробормотала она.

Булат вскинул руку и щелкнул пальцами. Ключ, уже лежавший в кармане ведьмы, поднялся в воздух и прежде, чем Земская успела перехватить его в воздухе, пролетел к кузнецу и плавно опустился на широкую черную ладонь огромного мужчины.

— Ты услышала. Это сущая малость для твоего господина. Жду с ответом.

Ника поджала губы. Внутри у нее копился гнев, но здесь была территория кузнеца и в его власти было уничтожить ее, просто спалив дотла.

И кто станет плакать по одной из ведьм, когда в свите их достаточно?

За ключом просто отправят еще одну ведьму. Возможно, она будет более удачлива.

Ника не стала рисковать.

— Хорошо. Я сделаю так, как ты сказал.

— Вот и хорошо. Срок тебе до завтрашней ночи. Не успеешь, более меня не найдете, — сказал кузнец и Земская поняла, что он не лжет.

Темный кузнец Булат собирался оставить обжитую пещеру и найти себе иное убежище, только вряд ли после Вероника сможет его найти снова.

Великан развел руки в стороны и пламя ушло в стены. Затем он выдохнул с облачком пара:

— Путь открыт. Можешь идти.

«Жаль, что ты так руками не хлопал, когда та ведьма была здесь. Если бы я ее поймала…» — подумала зло Ника и не дожидаясь повторного приглашения, открыла портал, с каким-то облегчением нырнув в его темноту.