Спустя мгновение пещера заполнилась людьми. Все стояли, запрокинув головы вверх и глядя, как Демитр открывает с помощью силы проход.

— Как мы туда поднимемся? — удивился Мартьен. — Это же над нами?

— С помощью левитации, — пошутил кто-то из кураторов и мужчины нервно рассмеялись.

— Тише, — шикнул на людей Северский. — На плечи друг другу станем. Это не проблема. Проблема в том, что ждет нас внутри. Это обитель кузнеца. Здесь он хозяин и бог. Будет непросто. Сразу прошу всех не высовываться без распоряжений. Не отвлекаться и держаться вместе, — Демитр замолчал, а кураторы увидели, как из его ладоней полился яркий свет. Никто не мог понять, что именно происходит. Прежде Северский не делал ничего подобного, но этот свет…

Свод над головами мужчин пошел рябью, затем покраснел, будто раскалившись, и спустя миг на головы людям посыпался пепел, открывая темный зев перехода, откуда дыхнуло жаром и влагой.

Мартьен поежился.

— Адово пекло, — высказался он.

— Нечто подобное, — ответил Демитр и подпрыгнув, ухватился за края прохода. Рывок и мужчина, подтянувшись, поднялся наверх на миг исчезнув из виду.

Кураторы застыли. Все ждали, что же будет дальше, а секунду спустя Северский произнес из темноты:

— Поднимайтесь. Здесь жарко, но терпимо.

Один за другим, кто своими силами, кто с помощью, но все кураторы поднялись следом, оказавшись в темной пещере, стены которой были пронизаны темно-красными нитями.

— Лава! — проговорил кто-то из кураторов и пламя недр земли стало ярче.

— Тсс, — шикнул на него старший куратор. — Все будьте готовы. Скоро мы войдем в кузню и, возможно, нас уже обнаружили.

Они двинулись вперед. Света от алых вен земли хватало для того, чтобы обходить торчавшие из скал острые зубы сталагмитов. Пещера насчитывала многие века. Внутри было душно, словно в хорошо растопленной бане, или в кратере вулкана.

— Мартьен, готовь артефакты. Ударишь сразу, как только увидишь кузнеца, — шепнул помощнику Северский. Он шел и думал только о том, что предстоит сделать. Кузнец нужен им живым, чтобы узнать необходимую информацию. Демитр не особо надеялся на удачу и предполагал, что ключ уже в руках темного врага, имени которого они пока не знают.

Но надеялся на чудо.

Вот впереди показался очередной проход. Видимо, за ним находилась еще одна пещера.

Стены полыхали огнем. Здесь все дышало живым пламенем и миг спустя Демитру показалось, что это пламя следит за ними.

Странное предчувствие охватило старшего куратора. Он отреагировал быстро. Толкнув плечом Мартьена, сам отпрыгнул в противоположную сторону и, вскинув руки, швырнул на своих людей прочный магический щит, одновременно с этим ударяя в темноту рядом с собой.