— Приветствую тебя, властелин тьмы, — Холодная поклонилась тени. — Я та, кто вернул тебя в этот мир, освободив из долгого заточения.

Темный посмотрел на женщину, но не сказал ни слова.

Базиль, стоявший неподалеку, опустил глаза, когда взор жуткого создания, выпущенного на свободу, коснулся его, словно ледяная рука смерти.

— Возьми моего человека, — проговорила Марго, указав на Базиля. — Он крепок, силен, он прекрасный сосуд для тебя, властелин.

Взгляд тьмы остался пустым. Алые глаза вспыхнули, когда сущность заговорила:

— Чего ты хочешь, женщина, за мое освобождение? — Голос был сухим, надтреснутым.

— Хочу быть рядом. Хочу вывести своих людей из тьмы, где мы обречены быть никем. Я хочу дать им новую жизнь! Хочу, чтобы они пили свежую кровь, и чтобы наша власть установилась в этом мире.

Тьма оскалилась, но Марго так и не поняла, смеялся ли темный маг над ее мечтами, или одобрял.

— Вам нужно тело, господин, — поклонилась Холодная.

Базиль, осознав, что его намерены принести в жертву, как и остальных до него, ринулся прочь, но древняя ведьма поспешила следом. Она настигла его у выхода из комнаты. Схватила за ворот кожаной куртки и с невозможной силой бросила под ноги темного. Затем подошла сама, но тень не удостоила подарок даже взглядом. Темный маг, сотканный из тьмы, двинулся к Северскому.

Куратор отпрянул назад. Вампирша заметила, что Демитр собирает свои силы. По его руке заструилось пламя. Мужчина стиснул зубы и в тот миг, когда тень склонилась над ним, нанес удар.

Пламя скользнуло сквозь тьму и растворилось в ней, не причинив ни малейшего вреда. Темный оскалился и прошептал:

— Надо же! Не думал, что у меня остались наследники.

Северский ударил снова, но вместе с кровью из его раны уходила жизнь и силы.

— Я выбираю его, — прогудел властелин. — Он мой потомок. В нем течет моя кровь. Просто идеальное тело для того, чтобы поселиться в нем.

Длинная рука, сотканная из тьмы, обхватила Демитра за горло, притянула ближе.

Он был не в силах сопротивляться и все, что смог, повернуть голову в сторону так, чтобы видеть Ладу, лежавшую на полу в луже собственной крови. А когда тени полились в его рот и ноздри, заполняя собой тело куратора, мужчина вздрогнул и глаза его погасли. Их заполнила чернота.

Марго, стоя в стороне от владыки, покосилась на Базиля, который на коленях спешил прочь от ужасной твари и прочь от той, которая его предала.

Холодная не сделала ни одной попытки догнать трусливого вампира. Все ее внимание было сосредоточено на владыке. Еще немного и он примет человеческий облик, хотя ей лично был неприятен выбор темного. Уж куда привычнее было бы смотреть на лицо Базиля, чем на этого куратора. Но что поделать. Кто она такая, чтобы спорить с темным?