— Что это может значить? — проговорила Марина Александровна и хотела перевернуть страницу, чтобы взглянуть на то, что изображено дальше, но тут книга, светившаяся до этого момента, погасла, а еще секунду спустя рукам Кузьминой стало легко.

Она, ахнув, опустила глаза и увидела, что книга исчезла, словно ее и не было.

— Да что же это такое? — пробормотала она. — Магия, колдовство! Но где же Федор? — еще раз оглядевшись, Кузьмина покинула библиотеку и вернулась в зал, где, включив телевизор, принялась смотреть новости, заняв диван и мечтая о том, чтобы ее дочь вернулась к ней живой и здоровой, а это щемящее ощущение беды отступило прочь и не терзало ее сердце.

Боже, как это было больно!

Все, что я помнила, когда очнулась на полу, это то, что мне перерезали горло и бросили умирать. Впрочем, умерла я быстро и сразу. Одна секунда жуткой боли и все. Вокруг сгустилась тьма и я плыла в ней куда-то вперед. А там, вдали, вдруг вспыхнул яркий свет и в голове сразу мелькнула мысль о боге, о рае, но к своему удивлению, я не попала туда, куда должны уходить все души. А лишь оказалась в библиотеке в доме Демитра, где увидела собственную мать.

Она стояла меж рядов полок и держала в руках светящуюся книгу.

Я подлетела ближе и опустила взгляд, чтобы увидеть то, что видела она.

Странные иллюстрации, которые были таковыми лишь на первый взгляд.

Теперь я поняла, почему тогда увидела книгу и поняла, что эта книга хотела мне показать.

Опустив взгляд, нежно коснулась плеча матери, понимая, что она не чувствует меня. Но, по крайней мере, мама была в безопасности. А я…

А мне пора возвращаться. Ведь как я прочла в одной умной книге, кольцо, которое надел мне на палец Демитр, когда пытался защитить меня, могло вернуть к жизни только один раз.

Данный артефакт был редким и могущественным. Ума не приложу, как Северскому удалось его раздобыть? Но факт остается фактом.

Спустя мгновение ощутила, как меня тянет назад.

Возвращение было отвратительным. Тело болело так, будто меня били руками и ногами, а затем, сломав каждую косточку, выбросили умирать на пол, словно нечто мерзкое. Но все же, я была жива и, кажется, на горле не осталось раны.

С трудом шевельнув пальцами, замерла, прислушиваясь к происходящему.

Никто не заметил, что я пришла в себя. Да и немудрено. Я лежала, прислушиваясь к голосам, и с ужасом поняла, что тень вошла в тело моего куратора. А когда и он сам прошел мимо, внутри у меня все сжалось от ужаса и боли.

Но я должна была встать на ноги и сделать то, что показали мне мама и книга.

Только как это сделать, когда рядом Марго и Базиль?