- Мама права, стоило предупредить, что придете, - все еще слышался голос Дина. - Я давно не делал уборку, все было разбросано…

- Ты посмотри на него, Шерил, оправдывается, как школьник.

- Наш сын определенно что-то скрывает, - хитро протянула миссис Рид, и, судя по стуку каблучков, они прошли в гостиную.

Я улыбнулась сама себе – когда еще узнаешь, каков Дин со своими родителями наедине. В Доме правителей он всегда был сдержан и холоден с отцом. И таким мне его видеть и слышать еще не приходилось. Подслушивать чужие разговоры я не собиралась и, включив кристалл циркуляра, осветила себе дорогу к выходу из этой нелепой ситуации. Я уже сделала пару небольших шажков, когда до меня снова донесся голос матери Дина.

- Дин, я надеюсь, все твои безмозглые девицы из Академии остались в прошлом? – в ее голосе уже не было прежней шутливости, а тон был почти таким же требовательным, как у Правителя.

- Кажется, мы это уже обсуждали, - беззаботность Дина тут же сменилась напряженностью. – Я выполняю свои обязанности, а вы оставляете в покое мою личную жизнь.

- Что за вздор, Дин? – отозвался Энтони Рид. – Твоя личная жизнь – такая же часть обязанностей наследника, как и работа в Доме правителей.

Я невольно замерла, чтобы шорох под ногами не мешал расслышать разговор. От недавней улыбки не осталось и следа.

- Вот поэтому я и перебрался сюда, чтобы не выслушивать от вас все это каждый вечер, - устало выдохнул Дин, рухнув на диван или в кресло рядом.

- Вот поэтому мы и пришли сюда, - передразнила сына миссис Рид. – Ты совсем отбился от рук. Энтони говорит, что после работы ты постоянно куда-то пропадаешь. Мы ничего не знаем, где ты проводишь время, с кем. Сейчас такие тяжелые времена…

Мысленно соглашаясь с этими доводами, я сочувствующе поджала губы. Если уж мои мама и папа места себе не находят, переживая за меня и сестру, чего говорить о родителях наследника Эстера.

- Ну, как видите, жив, здоров, все со мной в порядке, - усмехнулся Рид-младший. – Что теперь? Чай будете?

- Дин, твоя мать права. Да ты и сам отлично знаешь, что у города сейчас масса проблем. Нам как никогда нужны союзники.

- Пора отнестись к своей свободе более рационально, сынок, - словно предчувствуя бурю, смягчилась миссис Рид.

- А это еще что значит? К чему вы клоните? – в словах Дина уже звучал стальной оттенок.

- Накануне Ноэл предложил рассмотреть вариант союза с одним из соседних городов, - неопределенно проговорил Энтони. – Мы не можем пренебрегать такой возможностью...

- Серьезно, отец? Мы сейчас будем обсуждать брак по расчету? Мы же не в средние поколения живем…