Электрические разряды вокруг моей завесы ни на секунду не давали расслабиться. Оглядываясь на очередной развилке импровизированного лабиринта, я была уверена, что пробегала это место дважды. Точно, вот засечка на фанерной стене, оставленная кинжалом одного из преследовавших меня стражей.

Уже снова слышался их топот позади, когда я поняла, что меня гоняют по кругу. Если не найду выхода, силы рано или поздно покинут, я пропущу удар и получу очередной нагоняй от хмурого усача. Ощущая накатывающую безысходность, я даже подумала проломить с разбега одну из этих фанер, но понимала, что за это меня тоже не погладят по голове.

- Вон она! – крикнул молодой страж, выглянувший из-за угла.

Недолго думая, я отразила одну из молний Картера в его сторону, чем выиграла себе еще пару секунд форы.

- Вот зараза! – выругался парень, которому «свезло» тренироваться с такой упертой кандидаткой. – Ловите ее с другой стороны, здесь она не пройдет.

А вот за это, мне кажется, пожурят уже его, а не меня. Раз бежать уже некуда, решение должно быть где-то здесь. Кинувшись ближе к стене, я стала проверять ее на ощупь. Свет кристаллов не проникал в эту часть полигона, и можно было что-то пропустить.

- Есть! Вот оно! – радостно воскликнула я, когда пальцы зацепились за выступы.

- Куда? Не уйдешь! – бросился следом страж, но тут же болезненно застонал, ударившись о барьер.

- Простите, - виновато сморщилась я, уже вовсю карабкаясь по стене.

Не зря же последние двулуния в Академии с нас три шкуры сдирали на скалолазании. И пока остальные тайные стражи готовились к очередному этапу турнира, меня продолжали третировать на тренировках кандидатов.

Плечи уже налились свинцом, когда я из последних сил подтянулась и выбралась из лабиринта.

- Далеко собрались, мисс? – раздался чей-то голос, а за ним звук освобожденного из ножен клинка.

Испуганно вскинув голову, я заметила перед собой фигуру в капюшоне хранителя, а за ним – долгожданную дорожку с красным флажком.

- Сбить вас барьером и пробежать к финалу, значит, не выйдет? – устало выдохнула я, снова вытирая пот.

Ответом послужил лишь короткий смешок, после чего хранитель рванул с места, угрожающе выставив вперед меч. Мне ничего не оставалось, кроме как вытянуть из-за спины собственный клинок. Как оказалось, носить его таким образом намного легче, чем на поясе.

Защитившись от удара, я тут же отпрыгнула в сторону. Если хранитель замешкается, то можно попробовать столкнуть его вниз. Но он обернулся быстрее, чем я успела додумать эту мысль. Я отразила выпад, а за ним еще и еще, медленно отступая назад.