Внезапно руки коснулись прохладные пальцы. Прикосновение исчезло почти сразу: то ли взаправду было, то ли померещилось. Но оно помогло решиться.

– Я не поеду, – четко произнесла Ярина, глядя сестре в глаза.

Та прищурилась. Вроде как сердито, но не отпускало чувство, что Нежке весело.

– Что за глупости.

Ярина вздохнула: уж эту фразу она едва ли не каждый день с детства слышала.

– Я не поеду, Неж, – повторила она. – Мне нужны ответы. Нужно в Белозерье, в Арсею.

– Как ты собираешься их искать, ответы эти? Матушка приедет, вот и…

– Уж прости, Нежана, – вот теперь ладонь, накрывшая ее руку, больше не отдернулась. И смотрел Гор не на Нежку – на нее. – Но ответы нам предстоит искать вместе. В Ольховнике нет магических библиотек. Нет никаких зацепок, а глаза Ярины могут вызвать вопросы. В вольных городах неплохо помнят старые сказки.

Нежка вдруг улыбнулась – словно солнце из-за туч вышло – и подалась вперед.

– Вместе, значит?

Гор кивнул.

Тут до Ярины дошло наконец: сестра знала, что она не поедет. Но зачем-то ей потребовалось, чтобы это прозвучало вслух. Испытывала?

– С ней поедешь? Будешь защищать? – Нежка уж очень задорно сверкала глазами, Гор этого будто не замечал – говорил спокойно. Пальцы его лишь крепче сжали ее ладонь.

– Разве не очевидно?

– Может, и через огонь…

– Нежана, – договорить Гор не дал, вздохнул с бесконечным терпением. – Если мне не веришь, могу предложить поехать с нами.

– Я бы с радостью, – сестра взглянула на нее с тихой грустью и повернулась к Тильмару, погладив по щеке. – Если бы от меня зависело, чего бы проще. Путешествовать вместе, привезти наконец матушку. Но дочку оставить надолго я не могу. Да и…

Она перехватила ладонь мужа и бережно опустила себе на живот. Сперва Тильмар изумленно моргнул, потом замер. Лицо у него стало до того ошалевшее и счастливое, что Ярина почувствовала себя лишней. Гор смущенно кашлянул и поднялся одновременно с ней. Нежка всегда умела выбирать время – в горнице им обоим пока делать нечего.

Можно было еще немного подышать воздухом. На крыльце Ярина замерла, глядя на налившиеся бутоны яблонь. Скоро они раскроются, деревья затянет белой пеной, и в воздухе добавится пьянящей свежести.