Подняв тонкую руку, она убрала за ухо прядь волос, и я сумела разглядеть нежные черты ее лица. И тут же поняла: она похожа на женщину с фрески, которую Виктор показывал мне через камеру. Только не цветная, а ослепительно белая.

Как богиня.

Вот черт! Это же Венера.

– Сообразительная девочка. – Ее мелодичный голос будто щекотал мои уши. – Но буду тебе весьма признательна, если в моем присутствии ты боьше не станешь употреблять подобные выражения.

Я вздрогнула.

– Ты умеешь читать мысли?

Усмехнувшись, она кивнула.

– Мой дом – мои правила. – Она раскинула руки. – А поскольку ты, наконец, здесь: добро пожаловать!

– Так ты и раньше собиралась меня… пригласить?

– Разумеется, – подтвердила она таким тоном, будто это и в самом деле было само собой разумеющимся. – Но я могу добраться лишь до тех, кто искренне верит. Ты же, напротив, полна незнания и сомнений.

Отрицать это я не могла.

– Тогда почему я попала сюда? Подожди… – Я набрала воздуха в легкие. – Я что, умерла?

– Пока нет.

Она произнесла это безучастно, и стало ясно: ей, по сути, дерьм… абсолютно все равно, что со мной произошло.

Почувствовав подступающую тошноту, я сжала губы, чтобы случайно не осквернить ее священный сад. Несколько раз глубоко вздохнула и пришла в себя.

– Минерва действительно идет за мной по следу.

Венера фыркнула, и это ненадолго сбило меня с толку. Не потому, что прозвучало это вполне по-человечески. Она все равно оставалась привлекательной. Я же в такие моменты обычно напоминала лошадь.