Я прижалась лбом к холодному стеклу, положила на его гладкую поверхность ладони, и шарик крови завис в воздухе рядом со мной. На висках выступили бисеринки пота. Нокс поднял руку, приложив ее напротив моей, словно уговаривая, пытаясь удержать. Он замурлыкал, звук обнял мое тело, и я застонала, отвечая ему, видя, как его глаза вспыхивают от желания в моем отклике.

Я закрыла глаза, дом снова сотрясся. Мне нужно было выждать положенное время. Зазор между заклинаниями портала имел решающее значение для изменения местоположения. Я должна была удостовериться, что окажусь далеко от своей семьи, так как горящее напоминание на моем бедре уже наливалось болью в предостережении.

Я открыла глаза и погрузилась в черные озера, наполненные искрами алого огня. Взгляд Нокса нервировал, но не хаосом, который я видела в нем, а волнением, горящим в черной глубине. Он был смертельно спокоен, и от его взгляда я дрожала от ужаса. Он хотел меня загнать, и я не была уверена, кто жаждал этой охоты больше – зверь или человек.

Я начала отступать, но ведьмы захлопнули окно с помощью магии. Я щелкнула пальцами – все трое повалились на землю мертвыми. Нокс глянул на трупы, затем на меня, и его губы изогнулись в порочной улыбке. Я бросила взгляд на таймер. Он отсчитывал минуты до момента, когда я могла открыть еще один портал в Девять королевств, глубоко в Плетеный лес. Я хотела попасть прямиком в первый замок, который он намеревался штурмовать. Посмотреть, правда ли то, о чем Нокс говорил.

Я успела отойти от окна на три шага, прежде чем ногу пронзила ужасная боль. Я упала на пол и, запрокинув голову, взвыла от худшей агонии в моей жизни.

– Вскрыть щит, живо! – гаркнул Нокс, когда я подползла к стене и начала рисовать новый портал сквозь ослепляющую боль и слезы. – Живее, пока она, блядь, не сбежала!

Едва сумев закончить знак портала, я осела на колени. Боль вернулась с новой силой, выгрызая из меня куски. Я глянула на Нокса. Он не отводил глаз, продолжая давить силой, вызывая боль в метке, пока она стала практически нестерпимой. Пот струился градом, я с трудом ухватила собранный для меня Кинварой рюкзак. Потом взялась окровавленной рукой за молоток – и череп.

Кое-как я поднялась, хотя тело кричало и требовало свернуться в позе эмбриона, переживая пытку. Руки тряслись. Я бросила взгляд на Нокса, и он понял, что я собираюсь сделать. Он обернулся, быстро раздавая приказы своим людям. Размахнувшись, я опустила молоток на древний череп. Рухнув на пол, я закричала от ослепляющей боли, и все мое тело выгнуло. За стенами дома раздались звуки взрывов.