– Что за?.. – Я в замешательстве смотрела, как он медленно направился к фиолетовому свечению.

Так и должно быть? В пещере другой ки-тейн сам явился ко мне.

Ки-тейн достиг дна и начал светиться. Через несколько мгновений через пол вырвалась вспышка энергии, сбив меня с ног. Тело застыло в оцепенении, когда сквозь меня прошла сила, и на один страшный миг я подумала, что мое сердце остановится под ее натиском.

Когда я подумала, что не выдержу больше ни секунды, сила отступила, а я осталась лежать на полу, обмякнув и жадно хватая ртом воздух. Я сама не знала, как долго пролежала, пока наконец не смогла двигаться. Руки и ноги были словно резиновые, когда я перевернулась на живот и встала на четвереньки. Я подползла к кругу и посмотрела на пульсирующий свет двух ки-тейнов. Мне ничего не оставалось делать, кроме как ждать.

Мне потребовалось полчаса, чтобы ноги начали полноценно меня слушаться. Я мерила комнату шагами, то и дело останавливаясь, чтобы посмотреть на ки-тейны. А несколько раз, когда подходила близко к стенам, я слышала слабый скрежет внутри них. По телу пробежала дрожь, и я старалась не думать о том, что там обитало.

Пытаясь как-то отвлечься, я прошла на ту часть пола, где мои ботинки не хрустели по тонкому слою песка. Наклонилась и с улыбкой написала на песке «Здесь была Джесси» по-английски. Если однажды много веков спустя кто-то найдет это место, мое послание станет для них загадкой, над которой придется поломать голову.

Казалось, прошло несколько часов, и голубой ки-тейн отделился от фиолетового и поднялся на поверхность. Я нерешительно потянулась за ним и громко вскрикнула, когда он ударил меня током. Боль длилась недолго, но этого было достаточно, чтобы на глаза навернулись слезы. Я убрала камень обратно в мешочек, размышляя, смогу ли вообще прикоснуться к нему, когда он наберет полную силу.

Подняв кристалл лаэвика, который уронила, когда упала, я пошла обратно по туннелю. У подножия лестницы я заметила узкую щель в стене на уровне глаз и поднесла к ней кристалл. Назовите это нездоровым любопытством или научным интересом, но я никогда не вернусь в это место, и у меня не будет другого шанса увидеть существо, которое было способно выживать в такой враждебной экосистеме.

Я тихо вскрикнула, когда из щели вылетела черная лапа. Она была похожа на клешню краба и стала издавать щелкающие звуки, пытаясь меня схватить. Мое любопытство испарилось, и я вместе с ним. Я взбежала по лестнице в мир слепящего солнца и удушающей жары.

– Давай быстрее убираться отсюда! – закричала я, мчась к Гасу.