Прикрыв глаза рукой, я посмотрела на озеро, искрящееся в солнечных лучах, и не поверила своим глазам, когда увидела небольшое стадо келпи на его берегу. Ближе ко мне резвились две пушистые белые хамы, а на ветвях деревьев запели никси.

Я повернулась кругом, чтобы осмотреть окрестности, и замерла, когда мой взгляд упал на белоснежное белое здание с толстыми колоннами, напоминавшее древнегреческий храм. Я направилась к нему, а подойдя ближе, смогла рассмотреть часть внутреннего убранства через открытый сводчатый вход. Похоже, в здании было только одно помещение с высокими окнами и возвышением в дальней его части, на котором стоял трон.

Какой-то звук снова привлек мое внимание к озеру, возле которого белый келпи стоял чуть поодаль от остальных и смотрел на меня. Подходя к нему, я вспомнила ночь на Ист-Ривер, когда келпи чуть не утопила меня, пока я не сорвала камень богини с ее гривы. Казалось, с тех пор прошел уже десяток лет.

Когда я подошла к озеру, келпи двинулся мне навстречу. Он был меньше остальных в стаде, а значит, все еще был жеребенком. На мгновение я задумалась, что это мог быть тот же жеребенок, который лежал рядом со мной и согревал меня той ночью на острове Норт-Бордер. Я не могла знать наверняка, но разве это не было бы знаком?

Раздевшись до нижнего белья, я подошла к воде в компании жеребенка, держа ки-тейн в руке. Возле кромки я схватила келпи за гриву, и мы вошли в воду. Я держалась за него, пока он плыл к середине озера.

Само озеро было небольшим, но глубоким, а вода в нем такой чистой, что было видно все до самого дна. Мы остановились в самой глубокой его части, и далеко внизу я увидела тусклый желтый свет.

Я посмотрела на келпи.

– Я готова, если ты готов.

Он нырнул под воду, и я сделала глубокий вдох, пока он не утащил меня за собой. Все вышло рефлекторно, ведь Аэдна сказала, что камень богини позволит мне дышать под водой. Но я все равно как можно дольше задерживала дыхание, пока не пришлось выпустить из легких весь воздух.

Мы погружались все ниже и ниже в жуткий подводный мир, где стаи разноцветных рыб бросались от нас врассыпную. Один раз мне даже показалось, что я заметила проблеск большого серебристого хвоста, но он исчез, пока я не успела рассмотреть его обладателя.

Ки-тейн начал пульсировать, и чем глубже мы опускались, тем сильнее становилась пульсация. Когда мы достигли дна, он стал излучать мягкое голубое свечение и столько энергии, что у меня онемели пальцы.

Желтое свечение исходило прямо из-под слоя мягкого ила. Я отпустила келпи, и он уплыл, будто знал, что сейчас произойдет. Мне очень хотелось уплыть вместе с ним, потому как у меня возникло ощущение, что последнее слияние будет очень болезненным.