Покачиваясь, я встала на ноги, и одеяло упало на лежак. Бошан заглядывал ко мне каждый день с тех пор, как два дня назад избил меня до потери сознания у королевы на глазах. В свой первый визит он потребовал, чтобы я рассказала, где мои родители, поскольку Эйбел доложил, что их нигде не могут найти. Пожалуй, смеяться над ним было не лучшим моим решением. Он несколько раз ударил меня головой о дверь, пока я чуть не потеряла сознание. А когда рухнула на пол, он еще дважды пнул меня ногой, чтобы мало не показалось.

Второй раз он пришел, когда я спала. Меня разбудила острая боль в боку, и я подумала, что кто-то пырнул меня ножом, пока снова не получила пинок ботинком. Он молча бил меня снова и снова, а я была слишком слаба, поэтому просто лежала и терпела.

Я напряглась всем телом в ожидании первого удара и посмотрела на него. Если он ожидал, что я съежусь, то его ждало разочарование. Я уже перестала его бояться, и, судя по тому, как напряглась его челюсть, он знал об этом.

Он поднял пару ножных кандалов.

– Требуют твоего присутствия.

Я неподвижно стояла, пока он застегивал кандалы на моих щиколотках. Они впервые решили заковать мне ноги, и оттого становилось жутко страшно. А еще в первый раз с тех пор, как они привезли меня сюда, я увидела у него меч.

Вот и оно. Что бы ни уготовила мне королева, это случится сейчас. Я бы солгала, если бы сказала, что мне было не страшно, но я встречу неизбежное с высоко поднятой головой. Перед смертью я хотела дать ей понять, что ее попытки сломить меня потерпели неудачу.

Мы вышли из комнаты, и Бошан, крепко держа за локоть, потащил меня по винтовой лестнице. Не хватало еще, чтобы я споткнулась о кандалы и свернула шею, не дав королеве то, чего она от меня хотела.

Внизу нас ждали еще двое охранников, готовые сопровождать нас. Мы пошли по другому пути через дворец и остановились возле высоких двойных дверей, у которых были выставлены двое стражей. Они оба схватились за дверные ручки и распахнули тяжелые двери.

За ними открылось большое помещение, как зал церкви, с высокой стеклянной крышей и рядом окон в верхней части обеих стен. Пол был выложен полированным белым камнем, а стены и потолок украшены замысловатыми изображениями сцен из жизни прежних монархов Благого двора. Вдоль стен стояли стулья, половину которых занимали советники королевы и другие незнакомые мне люди.

В дальней части зала на возвышении стоял великолепный трон, сделанный из эйранта, со спинкой по меньшей мере в три метра высотой. На троне восседала благая королева в платье насыщенно-голубого цвета и сверкающей короне, которая со стороны казалась слишком тяжелой для ее тонкой шеи.