Порыв ледяного ветра, кажется, сдирает мне с лица кожу. Мир вокруг вздрагивает и наполняется алыми разводами.

Невольно вскрикиваю от боли, но продолжаю сидеть.

Ветер усиливается, становится злее, клонит к земле и ломает деревья. Ветви, земля, камни поднимаются в воздух и закручиваются в безумном вихре. Рев, что способен расколоть кости черепа, придавливает с самых небес.

— Мы не видим, куда приведут нас наши поступки, на что повлияет наш выбор, - несмотря на творящееся вокруг безумие, голос Пожирателя слышу отлично. - Мы податливы, доверчивы - и этим пользуются пастухи. Ты противишься тому, в чем сама видишь единственный выход, маленькая королева. Хочешь сделать хорошо - сделай это сам. Так говорят в твоем мире?

— Не на тотальной крови, - пытаюсь перекричать бурю. - Ты сам для себя находишь причины, по которым готов убивать. Тебе плевать, кто будет стоять перед тобой. Он уже будет виноват. Так чем ты отличаешься от тех, кого обличаешь?!

Кажется, мир всего в нескольких шагах за моей спиной вздыбился и вот-вот разлетится на части, до поры сдерживаемый переплетениями неведомых мне существ.

— А разве я сказал, что не таков? – усмехается он. - Я хуже, маленькая королева. Много хуже. И меня уже не исправить. Но ты еще можешь меня удивить. Подумай над этим. Еще раз. На досуге. А то ведь знаешь... - он резко подается ко мне, проходит сквозь пламя костра - и я вот-вот увижу лицо в темноте дырявого балахона, - кажется, я могу навестить и твой родной мир.

Сглатываю.

— Думай, маленькая королева. Думай. Такой грязный, подлый и продажный мир, чьи обитатели погрязли в самолюбовании и отчуждении. Копаются в своих бесполезных мирках и считают, что делают большое дело, что важны. А что на деле? Черви на раздутом трупе более полезны, чем этот сброд. И нет, маленькая королева, суда не будет. Я не судья. Я – палач.

Темнота.

Тишина.

Чей-то голос и ощущение, что кто-то осторожно трясет за плечо.

Утро. Ранее, солнце еще не показалось над деревьями. Но ночная мгла уже не столь густая.

Вытираю со лба холодную испарину.

— Плохой сон? – спрашивает шаман.

Киваю.

И вот теперь отличный вопрос – врал мне Пожиратель или нет? Может он пробраться в мой прежний мир? Вообще, если я смогла пересечь какую-то невидимую преграду и оказаться здесь, то что то же самое мешает сделать магическому существу? Да вроде вообще ничего.

Не знаю как, но тварь свободно чувствует себя в моих воспоминаниях. Во всех или только в какой-то их части – вопрос. Но его слова относительно некоторых моментов в моем родном мире очень похожи на правду. Значит, информированность у него достаточная. И он все равно туда хочет. Многотысячные войска, современное оружие, технологии и прочее – ничто его не пугает.