Я не хочу заблуждаться. Не хочу кормить доверившихся мне людей сказками. Что бы я сейчас ни сделал, основная схватка все равно состоится у стен Драконьего гнезда. И она будет страшная. Люди должны это знать.

Наверное, на меня какие-то образом влияет Изабелла. Мысли о честности и открытости – это не мои мысли, это от нее. Король не может быть честен, не может быть открыт. Политика – не место для откровенных рукопожатий и безоговорочного доверия. Вокруг нет друзей, нет благородных компаньонов. У всех свои цели и свои средства к их достижению. Поиметь соседа ради собственного блага? Конечно! От такой перспективы не откажется никто. Усыпить бдительность, рассыпаться лестными словами и обещаниями, чтобы потом снять с тебя последнюю рубаху? Да! Отличный план. Подтолкнуть к нужному тебе конфликту, сделать что-то чужими руками? Верх изящества и планирования.

И я не уверен, что все это так уж хорошо понимает Изабелла.

Тем более, в ее мире ничего не изменилось. Все стало только хуже.

И все же…

Камнем падаю вниз.

Тугой гудящий воздух плотно обхватывает тело, обнимает, точно пытается замедлить падение.

Распахиваю крылья и выравниваюсь на высоте чуть выше верхушек деревьев.

Внутри разгорается жар, бурлит, клокочет, распирая, точно раскаленную жаровню. Раскрываю пасть и выдыхаю – поток смертоносного пламени обрушивается на лагерь мятежников.

В нем невозможно выжить.

Я не выбираю определенные цели, это сделать невозможно. Я уничтожаю наиболее крупные скопления грузов и шатров.

Когда поток пламени иссякает – и из пасти вырывается лишь черные дым, снова взмываю вверх. Нужно немного продышаться, немного набраться сил – и ударить снова.

Смещаюсь еще дальше от основного лагеря, к подводящим дорогам, так же забитым повозками. И это очень важно – это уже не земли Магистра, но он не позволяет грабить окрестные деревни, чтобы восполнить фураж. Либо грабит, но умеренно, стараясь не вызвать тем самым недовольство на протяжении своего продвижения. Крестьянам редко когда нравится, если их обирают до последнего зернышка. Даже если при этом прикрываются великими громкими целями.

А это значит, что и продвижение такой армии будет целиком и полностью зависеть от качества и скорости снабжения.

Захожу на вторую атаку – и на этот раз сколько могу выжигаю наиболее заполненную дорогу до лагеря.

Я не слышу криков, не слышу стонов и проклятий. Все тонет в гуле собственного пламени. И это так просто – не видеть глаз тех, кого лишаешь жизни. Так легко почувствовать себя вершителем судеб. Но я знаю, что там, внизу, среди пылающего леса и раскаленной земли, заживо сгорают люди. Те, кто поверил словам Магистра, кто посчитал своим долгом идти за ним, несмотря ни на что. И каждая эта жизнь – на моих руках.