— Твои дела ничего не значат, маленькая королева, как и дела всех в этом мире.

— Лаэрт тоже так думает?

Образ Пожирателя вздрагивает, точно под порывом сильно ветра.

— Думаешь, ты что-то поняла обо мне? Лаэрт – один из многих.

— Ты слаб, Пожиратель. Настолько слаб, что даже не способен контролировать тех, кого поглотил.

— Действительно?

— Думаю, да. Ты бы давно убил и меня, и всех обитателей Драконьего гнезда, и, возможно всех в Артании. Но не можешь.

— Лорд Фарфурд с тобой бы поспорил.

Я могу ошибаться, но сейчас считаю, что уничтожение лорда Фарвурда могло быть чем-то вроде показательной казни – для запугивания. А вот кого именно собирался запугать Пожиратель – вопрос другой. И на него у меня тоже есть ответ, но пока попридержу его при себе.

— Не вижу смысла в пустых разговорах, маленькая королева. Ты изменилась – и не в лучшую сторону. Еще недавно ты была наивной и верила в правду. А что теперь? Ты сама стала убийцей. Я расстроен.

— Так может просто оставишь меня?

— Конечно. Именно так я и собираюсь поступить, - вокруг фигуры Пожирателя начинает собираться чернильное мерцание. – Что передать твоей дочери от старого Влозо?

— Прочь руки от Амелии! – это не мой голос, это какое-то едва различимое шипение. – Не смей трогать ее.

— Поздно, маленькая упрямая королева, - меняется и голос Пожирателя, из старческого дребезжащего он опускается до низкого рыка – уверенного, сильного, опасного. – Они уже сдружились. И даже кое о чем договорились. Кстати, твой муж настолько глуп, что даже не понял, с кем говорит. Там, ночью у костра, мы неплохо с ним поболтали. Он не рассказывал? Знаешь, Лаэрт был амбициознее, сильнее, настырнее. Он бы мог избежать этой войны. Твой же любовник… напрасно ты его выбрала.

Темнота вокруг него набухает, тянет во все стороны призрачные щупальца.

Чувствую в стопах сильную дрожь, а потом и без того огромные расщелины начинают медленно увеличиваться.

Я должна была заподозрить, что призрачный Влозо, которого не видел никто, кроме самой Амелии, это Пожиратель.

— Что ты наговорил ей? – игнорирую его слова об Анвиле. Уж от кого-кого, а от древнего ублюдка я советов точно не просила.

— Это неважно, маленькая королева. Ты меня утомила. Последний шанс – ты или она?

— Я, - слышу собственный голос и судорожно пытаюсь придумать, что делать.