— Разве я не доказал вам, мисс Кия, что вы разжигаете во мне пламя?

Ох, и почему у него такие манящие губы и такие сверкающие, похожие на драгоценные камни, подернутые дымкой возбуждения глаза?

— Доказали — доказали, — поспешно согласилась я, покрепче сжимая книгу, возвращаясь в реальность, и благодаря невероятным усилиям отводя глаза, вновь зарываясь в книгу. Чтобы через несколько мгновений с победным, невнятным возгласом прочитать: " Граница двух миров. Легенда о сияющем гроте".

Дариан перебросил копну моих волос, мешавших ему видеть книгу через мое плечо и, пощекотав шею холодным дыханием, совершенно другим, собранным, твердым голосом приказал: "Вслух читай".

В другой раз я бы, может быть, и обиделась, но почувствовав, как окаменелый напрягся за моей спиной в ожидании, послушалась и углубилась в чтение:

" Один странный человек, который не пожелал представиться, поведал мне одну очень занимательную историю. Однажды, в морскую пучину упала звезда, одна из дочерей Творца. Она качалась на волнах, мечтая о том, чтобы вернуться домой, пока не разбилась о скалы. Ее сестры зарыдали с небес, увидев поблекшую звезду на острых камнях в небольшом образовавшемся в скалах гроте, и осыпались золотым дождем, наполняя ночное пристанище их сестры светом. Говорят, что в тот день с небес на землю одна из сестер прихватила камень Творца, чтобы упавшая дочь, всегда помнила о любви отца. Сей грот я видел собственными глазами и поверь, мой дорогой читатель, сияние его восхищает! Но грот этот у самого подножия скал, а потому неприступен, как сокровище, которому Творец определил место на земле".

Мне казалось, я даже дышать перестала, рисуя в воображении волшебный грот, а еще с неким предвкушением мечтала о том, что скоро окажусь на берегу моря! Но мои фантазии разом исчезли, потому что дверь в наши покои быстро распахнулась и Мэлани, что фурией влетела в спальню, разразилась гневной тирадой:

— Ты не мог так поступить! — зазвенел ее голос, и я подскочила на постеле, с опозданием соображая, что совершенно не готова к приему гостей! Вот совсем! Голая, въерошенная. Дариан точно такой же, и его руки, во время прочтения плавно перекочевали на место, что так выгодно подчеркивает и приподнимает женский корсет.

Я наспех натянула на себя скрученное в наших ногах одеяло. Плакала моя консперация! Недолго же я продержалась в качестве рабыни. Ведь мужской страсти к женщинам окаменелые не способны испытывать, они лишь пьют их желания. И, судя по изумлению, отразившемуся на лице главнокомандующей, когла она заметила меня в кровати, она этот нюанс тоже учла, несмотря на собственный гнев.