— Нет. Иди вперед, — обхватив меня одной рукой за талию жестко ответил Дариан и, дождавшись пока окаменелый вырвется вперед, повел меня следом, прижимая к себе.

— Пойдем, Кия. Нужно двигаться дальше.

Зиро выпустил из пасти подол моей шубки и продолжил свой путь за нами, словно ничего и не произошло, а вот меня продолжало трясти. Я как-то заторможено воспринимала реальность:

Вот где-то далеко впереди я видела скопление «светлячков» и фигуру Алека. Чуть поодаль от него шли пепельные. А под нами…лед мелко вибрировал. Как только я это поняла, то увидела, как все замерли, как по команде, а Зиро и вовсе протяжно завыл и кинулся мне в ноги.

Что происходит?

— Подо льдом что-то есть, — выдохнул Дар, прислушиваясь и вглядываясь под ноги.

Что может быть подо льдом?! Мы в открытом море!

Минута, другая, третья. Все те же застывшие, напряженные позы. Все, затаив дыхание, ждали и ждали чего-то. Но было тихо. Даже слишком тихо.

— Дар, — начала было я, но он оборвал меня.

— Тссс, — вскинул он руку и демонстративно и намеренно медленно сделал осторожный шаг в сторону.

ВЗРЫВ!

КРИК!

Душераздирающий, невероятный громкий крик! И он был моим!

Лед перед нами треснул и разлетелся по сторонам, но Дариан успел прикрыть меня собой.

Нас отшвырнуло с такой силой, что я распласталась на льду, чувствуя, что дыхание сперло. Нечто огромных размеров вынырнуло из-под воды и взметнулось в высь к огромной, бледной луне! Тело чудовища походило на змеиное, что, извиваясь, устремлялось все выше. Только тело и было видно в ночи.

— Ддддддаааррр, — застучала зубами я, не забывая хвататься за шею окаменелого. — Сссскааажжжии, чттто этттта мииллаяя зззммееейййккааа твоя!

Впервые я услышала такую грязную, пошлую брань от Дара. Не знаю даже чему я удивилась больше: тому, что огромное тело, достигнув своей цели, полной луны, раззявила свою зубастую пасть и сожрала её или тому, что такие слова вырвались из уст повелителя благородного происхождения!

Анализировать было некогда, потому ночь без луны стала бы совсем непроглядной, не будь наших «мерцающих звезд», а морская змеюка решительно приближалась своей тушью ко льду самым быстрым для нее способом — падая сверху.

— ДАР!!!

Чудовище рухнуло с оглушающим треском, проломив лед, который стал раскалываться под нашими ногами, отделяя отдельными глыбами и отплывая в разные стороны. Волна высотой с трехэтажную постройку накрыла нас с головой, но за несколько мгновений до этого Зиро налетел на меня и прожег мне грудную клетку невыносимой болью, от которой я взвыла дурным, нечеловеческим голосом. А затем на меня опустилась темнота…