Мне казалось, что мое тело плавилось, потому что оно горело. И я ловила каждую капельку, которая с шипящим звуком скользила по моему разгоряченному телу, чтобы остудить свой внутренний жар.

Я стащила с Дара рубашку и с неземным удовольствием, будучи у него на руках, прислонилась лицом и телом к холодному, обнаженному торсу. К такому холодному, что меня моментально бросало в дрожь.

«Сколько времени прошло?»

Я успела сгореть сотни раз. А туннель уводил нас все дальше и дальше. Туда, где не было света, не было ветра и не было выхода. Он все чаще коварно заставлял нас самим выбирать верный путь.

Мы остановились. Снова развилка.

Справа я видела постепенно сужающийся проход, в который стройным ручейком стекала вода, бегущая все время за нами вдоль стен, со склонов которых срывалась порой подобно небольшому водопаду. Слева находился похожий туннель, но он уходил глубже под воду и возможно даже был затоплен.

«Куда идти на этот раз?».

Я глубоко вздохнула раскаленный для меня воздух и выжидающе замерла, прислушиваясь к шелесту у себя в голове:

«Иди ко мне!»

Женский бесстрастный голос звал меня в правый туннель. Этот голос преследовал меня повсюду, каждый раз напоминая о себе. Кажется, я сходила с ума.

— Нам туда, — уверенно кивнула я Дару на левый туннель, и он послушался меня без лишних слов, сжав меня чуть крепче, чем было нужно и скрипнув зубами.

Внутри меня бесновался полностью побелевший Зиро, который с отчаянием боролся за мой трезвый рассудок. Порой тело скручивало судорогой, но давление на голову на коротки минуты утихало, и все благодаря ему.

Однако мне становилось все хуже, и мой зверь был бессилен против неведомой силы, которая вела меня на алтарь к Богине. Из последних сил он рвался заслонить меня собой, впитать мою боль, но Хариада лишь ласково трепала свое создание по холке и, как ни в чем не бывало, пробивая его защиту, заманивала меня к себе.

«Иди ко мне!»

Нет. Ни за что. Она ведет меня к гибели. Ведет опасной тропой, желая моей смерти. Поэтому мы с Даром двигались в противоположном направлении, пока я еще могла сдерживать себя.

Осталось всего несколько прядей, которые не успели посветлеть, и мы мчались по бесконечным туннелям, гонимые скорее страхом, нежели желанием найти камень или сокровища.

Как я и думала, туннель был затоплен.

— Забирайся мне на плечи, — скомандовал Дар, опуская меня на выступающий в стене камень.

А я готова была расплакаться оттого, что мне нужно было двигаться и снова гореть всем телом.

Когда мы только начали наш путь, я почувствовала слабость в теле. Когда Зиро находился вне моего тела, он перетягивал часть боли на себя, но сейчас, когда он снова был во мне, его боль сливалась с моей, а моя с его. Мое сознание мутилось.