Мне не было страшно. Я просто приняла тот факт, что смерть рядом, на расстоянии вытянутой руки. И стало... Стало легче. Он не сможет управлять мной. Я никогда не подчинюсь мертвой твари пока еще живого мира.

- Зачем вам сила? Зачем вам все это? – я повела рукой так, будто хотела охватить не только комнату, но и все произошедшее. – Неужели вы не могли вернуться на престол иначе? Ни за что не поверю, что простой и банальный заговор с ядом и отрядом предателей вас не прельстил!

Старик нахмурился, а после расхохотался:

- Он не сказал тебе! Ха-ха, и ты еще воображаешь, что что-то для него значишь? Как же хитро он обвел меня вокруг носа. Все вокруг были убеждены, что для тебя поет его Ветер, что именно тебя он поднимет в воздух... Каков лжец. Но где же он прячет ту единственную, что...

Старик скатился на невнятное бормотание, а я вспомнила то, как легко Кристоф отреагировал на мою тайну. На силу луо-наари, сокрытую в моих венах. Вспомнила, что он тоже обещал мне страшную тайну. И поняла, что на этом можно сыграть:

- Вам не найти ее, мертвый милорд.

- Что? Ты... Ты знала!

- Конечно,- я приосанилась,- Кристоф удалил меня с отбора под первым попавшимся предлогом, лишь бы я успела ее перепрятать.

- Где она?! - заорал, оскалившись, старик.

- Да-ле-ко,- по слогам пропела я. - Первый раз ее перепрятала именно я, но после... После ее прятали другие.

Это был такой нелепый и странный диалог. Я даже сама начала верить, что существует таинственная "она", которую все Окраины прячут ради блага Кристофа.

=-=

=-=

=-=

На висках старика вздулись вены. Он дышал часто, поверхностно и сжимал кулаки до побелевших костяшек.

- Ничего,- старик облизнул губы,- ничего. Второй вариант тоже неплох. Все получится. Я готовился ко всем вариантам. Что ж, ты послужишь прекрасным маяком для тех, кто заблудился в пути. Да-да, кровная клятва на твоей груди сияет так ярко! Почему именно грудь? Более зрелищно и пафосно резать руки.

- Меня убили,- напомнила я.

- Ах, точно,- старик рассмеялся,- дурачок Морей пытался спрятать очевидное! Видишь ли, миром правят деньги и власть. И одно без другого ну никак не может. Рудники Морея показали дно до того, как он встал во главе семьи. Увы, природа отдохнула на его папаше.

Говоря все это, старик перебирал иссушенными пальцами воздухе и, едва лишь он закончил, одна из стен за его спиной отошла в сторону.

- Следуй за мной,- он спокойно отвернулся от меня и пошел вперед,- не стой столбом, тебя здесь никто не боится.