Один из магов круга охнул и, нарушая все правила, открыл глаза. Слова богов поразили его в самое сердце, заставив сделать это. Но он не увидел ничего, кроме плотного белого тумана, который заволок пространство. Ощущал богов, но не видел их. Мужчина зажмурился настолько быстро, насколько это было возможно, надеясь, что никто не заметил нарушения правил. Но стук по плечу указал на обратное.
Три коротких прикосновения, означающих, что завтра глаза этого человека будут выжжены магическим огнем. Его любопытство не осталось незамеченным.
– Наказание понесут все, – повторил голос. – Священный град, круг магов, боги. И Тэйрен Флемур. Все вы столкнетесь с тем, чего боитесь больше всего. И если ваша душа чиста, наказание будет коротким. А если нет…
Тэйрен Флемур закричал, упал, скорчился на полу. Наказание настигло его слишком быстро. Он помнил, как боги уже наказывали его, обещали, что, пока он не увидит смерть своего рода, не сможет умереть сам. Но теперь… теперь он видел то, чего не было. Чего не могло быть. И чувствовал это все как вживую.
Вслед за Тэйреном с криками попадали самые старшие храмовники и маги. Те, кто был в Священном граде больше двадцати лет. Те, кто был так же виновен во всем произошедшем.
А маг, которому предстояло лишиться зрения завтра на рассвете, вновь открыл глаза. Он решил, что раз ему все равно суждено получить наказание, он увидит все, что происходит в зале. Запомнит это, как справедливый божественный суд. Когда наказание понесут все. И все ответят за сотворенное зло.
* * *
Суд над Тэйреном остался позади. Боги вынесли приговор, который должен был решить проблему, нараставшую постепенно, слоями. И для того, чтобы все закончилось, было принято решение наказать всех. Абсолютно всех, кто имел отношение к тому, что сотворил этот человек, будучи королем. В том числе и богов.
Наказанием для них стало согласие на предложение, которое на совете вынесла богиня, ведающая смертью. Проблемы в Мертвых землях были, но не все желали в это вмешиваться. Еще свежа в памяти была долгая и изнуряющая битва, унесшая жизни многих из них. И тех, кто выступал за право людей на собственную волю и выбор. И тех, кто собирался превратить их в безропотный послушный скот.
Да, наказанием стало согласие. И впервые за многие годы боги переступили границу, которую сами же и возвели.
Телум вела их. Вновь она. Вновь в бой. Только в этот раз не зеленела трава у них под ногами, не нес ветер щебет разноцветных птиц. Теперь боги, принявшие человеческий облик, шли по серой безжизненной пустыне. А над головами рычали и вились безобразные твари.