— Нет, — покачал головой Эригард. — Академия Верховных стала эпицентром подобных происшествий, там ведь находится большая часть мест Силы. До нас дошло совсем немного, но и этого хватило, чтобы заподозрить неладное. А теперь еще и смена власти…

С каждым словом Всевластного я все больше и больше хмурилась. Да, определенно стоило бы посматривать в хрустальный шар чаще… А то того и гляди, Академия Верховных сгорит синим пламенем, а я даже не узнаю.

Эригард откинул голову назад, будто любуясь тем, какое впечатление на меня произвели его слова.

— И теперь к нам едет новый-новый ректор, за четверть года пришедший на смену двум предыдущим, — добавил он.

Я с иронией подняла брови.

— Повторюсь — что в этом хорошего? Раз он настолько амбициозен, что, не моргнув глазом, избавился от двоих предшественников? Теперь уж и вам придется попотеть, чтобы удержать корону на голове.

В темных глазах Всевластного промелькнули веселые искорки. Я удивленно заморгала — наверное, показалось. Или…

— Ты мыслишь не в том направлении, — сказал Эригард, задумчиво заложив руки за спину. — Ректором стал последний оставшийся Высший фарн. Тот, кто недостоин был им становиться. Я так считаю — исходя из всего, что слышал о нем. Веселый, бесхитростный, народ очень его любит — слабак и ничтожество. И здесь очень кстати нас подвела твоя подопечная. После разоблачения шпионки у новоиспеченного ректора теперь нет выбора — придется прибыть с проверкой.

— И что, возьмем его в заложники? — фыркнула я, пытаясь скрыть волнение.

— Проверенные источники сообщают, что у фарна Земезиса — так зовут теперь главу нашего мира — будет с собой некий кристалл. — Эригард сощурился, как довольный кот. — Кристалл перемещения, единственный в своем роде.

Я едва сдержала удивленный возглас. Вырваться из этого убогого Альсторна — мечта всей жизни, и не только моей. Исчезнуть из мира, где испокон веков элита живет в одноименной сказочной стране, а названные ими отбросы ютятся тут, в Ральмоне, под присмотром регента… Отправиться в междумирные материи и там выбрать самой, в каком из разумных миров жить…

— Как заполучить этот кристалл? — услышала я свой напряженный голос.

Эригард хмыкнул и удовлетворенно кивнул.

— Отлично, теперь ты все поняла, — сказал он. — Кристалл, боюсь, всегда будет при нем. Это — сильнейший артефакт, сама понимаешь, раз уж он один открывает лазейку из намертво закрытого мира. Поэтому, — Всевластный бросил на меня странно хитрый взгляд, — ты должна будешь его украсть.

— У фарна? Ректора Академии Верховных? Вы с ума сошли?!