Глава 1. Проклятое дитя…

Замок семьи де Рошхэн. Восемнадцать лет назад…

Аскольд де Рошхэн — князь восточных земель империи Ашерван — хмуро смотрел в морщинистое лицо старухи-знахарки, которая только что приняла пятые роды у его жены — княгини Амаль.

— Это дитя проклято! — скрипучим голосом произнесла старуха, и в ее черных, не по возрасту живых глазах мелькнула не присущая живым людям мощь. — В жилах девочки течет магия проклятья, которая угрожает благополучию империи и всему его народу. Вы должны отправить ребенка как можно дальше отсюда и избавить от общества людей. Она не должна выйти замуж и родить детей! Послушайтесь меня, и последствия проклятья вас не коснутся!!!

Князь побледнел, в серых глазах его мелькнул суеверный ужас.

Несмотря на его крепкую военную выправку, мужчина пошатнулся и медленно осел в кресло.

Как могло так случиться, что его дитя оказалось таким монстром? Разве он грешник? Людьми он правит честно, справедливо. Налоги с крестьян берет терпимые, тяжбы их регулярно разбирает, земли защищает, народ бережет…

Или же это не происки народных шаманов, а проклятья имперских магов?

— Откуда взялось это проклятье? — осипшим от волнения голосом спросил он, с большой долей уважения глядя на старуху, одетую в простое крестьянское платье.

— Воля богов… — туманно ответила знахарка. — Вы его не снимете. Только сдержать его можно… кое-чем.

Князь вздрогнул и подался вперед, облизывая пересохшие тонкие губы. Его посеребренные виски заблестели от выступившей испарины.

— Сдержать? Проклятье можно остановить?

Старуха помялась немного, раздумывая, а потом ответила:

— Остановить не получится: магия проклятья очень сильна! Но есть у меня на примете один сильный амулет, способный сдерживать мощь этой проклятой силы, если заставить девочку никогда его не снимать…

Аскольд подскочил на ноги и возбужденно воскликнул:

— Найди его! Или скажи, где искать! Мне нужен этот амулет!!!

Князь выпроводил старуху, а сам нервно ушел в себя.

Если есть возможность подавить магию ущербной дочери, значит он должен сделать все возможное для этого. Вот только сможет ли он убедить жену отправить прочь их ребенка???

***

Амаль — княгиня де Рошхэн — смотрела на бледного мужа расширившимися от ужаса глазами.