- А, Рори! Проснулась? - поприветствовала девушка, стоило только мне завозиться в постели. - Как твоя голова? Я вчера не стала тебя будить, решив дать выспаться.

- Всё в порядке, Лар! Ты абсолютно правильно поступила! - зевнула я, а затем откинула одеяло и, сев, сладко потянулась. - Сама-то ты зачем так рано вскочила? И светишься буквально вся. Случилось что-то хорошее?

- Случилось. Мне написала моя кузина Селия. Она приезжает в Китовый киль и предлагает... - принялась с воодушевлением рассказывать блондинка, но на середине повествования вдруг резко умолкла.

Это меня удивило. Я подняла на неё взгляд и увидела, что она замерла посреди комнаты и смотрит на меня широко распахнутыми глазами.

- Лар, ты чего? Выглядишь так, будто привидение увидела.

Та промолчала, а потом взмахом руки указала мне на зеркало, что висело на стене.

По-прежнему продолжая недоумевать относительно её странного поведения, я поднялась с кровати, босиком прошлёпала в указанном направлении и заглянула в отражающую поверхность. А сделав это невольно зависла, обнаружив изменения в собственной внешности.

Я стала выглядеть на пару лет старше, кожа приобрела более смуглый, золотистый оттенок, а радужка глаз потемнела до чёрного цвета. И всё это произошло за каких-то несколько часов с момента моего возвращения в школу! Невероятно!

- Рори, что с тобой случилось за эту ночь? - приблизившись, и заметно нервничая, осторожно осведомилась у меня подруга. - Тебя заколдовали? Прокляли? Или твой нынешний вид - искусная иллюзия?

- Ничего из вышеперечисленного тобой, Лар, - растерянно пробормотала я, поворачивая перед зеркалом голову то так, то эдак, и пытаясь понять, как относиться к произошедшим переменам в себе любимой.

Нет, о том, что это однажды случится, меня предупреждал отец, вот только я не думала, что его слова воплотятся в жизнь так скоро. Выходит, и пробуждение магии рода не за горами?

- Как это ничего, Рори? - продолжила требовать от меня ответов девочка-снежинка, - если ты всего за одну ночь так изменилась!  Стала похожа на женщину зарифов! Твой цвет волос, глаз, кожи - всё говорит в их пользу! Да и это твоё столь стремительное взросление... У людей, живущих в Драконьей империи, так не бывает! Ты точно местная?

- Чего-чего? – я так удивилась услышанному, что даже рассматривать себя в зеркале перестала и повернулась к собеседнице лицом. - И кто такие зарифы?

- Народ такой, земля которого граничит с нашей страной на крайнем юго-востоке. Мне отец про них рассказывал. Эти люди черноволосы, в большинстве своём темноглазы и от природы имеют смуглый оттенок кожи. Мужчины сильны и ловки, так как практически все поголовно являются воинами, а женщины - настоящие красавицы. Правда, я бы им завидовать не стала, потому как прав у них практически никаких нет. Говорят, что представительницы слабого пола кочевников носят одежду, которая полностью скрывает их тела, и во всем подчиняются своим мужчинам.